De vijfkoppige bemanning van de Titan onderzeeër die momenteel verloren is gegaan in de Noord-Atlantische Oceaan nabij de plaats van de Titanisch wrak zijn genoemd.
Lees ook: Fall-out van de Titan-ramp
Zij zijn de man die de duikonderneming leidt, de CEO van OceanGate Expeditions, Stockton Rush. Titanisch ontdekkingsveteraan Paul Henry ‘PH’ Nargeolet en de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde betalende passagiers Hamish Harding, Shahzada Dawood en zijn tienerzoon Suleman.
De vijf waren begonnen aan hun afdaling naar de Titanisch van het ondersteuningsschip van OceanGate Expeditions Polaire Prins op zondagochtend (18 juni), na de reis van 435 mijl vanuit St John's in Newfoundland, Canada.
Lees ook: Titan-rechtszaak: Rush zag zichzelf als het 'buitenbeentje-genie' van diepduiken
Rond 10 uur lokale tijd was de duikboot ongeveer 105 minuten bezig met zijn twee uur durende afdaling en direct boven de Titanisch toen de communicatie – in de vorm van ‘pings’ met tussenpozen van 15 minuten – verloren ging.
Zonder communicatie kon het oppervlakteteam de boot niet begeleiden of volgen Titanen er werd een noodoproep gestuurd naar de Amerikaanse kustwacht in Boston. Amerikaanse en Canadese agentschappen, marines en commerciële diepzeebedrijven hebben sindsdien geholpen bij het zoeken in de lucht en op zee, waarbij sonarboeien werden ingezet in een poging signalen van diepte te detecteren.
Titan zou voldoende zuurstof moeten hebben om de inzittenden in leven te houden terwijl ze onder water zijn tot ongeveer 7 uur lokale tijd op donderdag, en de hoop is dat de noodsystemen het in staat zullen stellen positief drijvend te worden, naar de oppervlakte terug te keren en opgemerkt te worden.
De vrees bestaat dat het vaartuig verstrikt zou kunnen zijn geraakt in de Titanisch wrak, waar het te diep vast zou zitten voor een bemande reddingsonderzeeër om het te bereiken – hoewel de mogelijkheid van een ROV-reddingsoperatie wordt onderzocht.
Het 6.7 meter lange onderwaterschip van koolstofvezel en titanium, dat slechts een beperkte stroomvoorziening heeft voor autonome bewegingen, heeft een dieptebereik van 4 km (Titanisch ligt op 3.8 km) en de terugreis naar het wrak zou normaal gesproken 8-10 uur hebben geduurd.
De vijf op Titan
Het zou de drie gasten, of ‘missiespecialisten’ zoals ze door OceanGate worden genoemd, £ 195,000 per stuk hebben gekost om de missie te voltooien. Titanisch duiken. Harding, 58, was de eerste van de Titan passagiers te noemen. Als miljardair-CEO van het in Dubai gevestigde Action Aviation is hij eerder de ruimte in geweest Blauwe Oorsprong vaartuig, bezocht beide polen, reisde de wereld rond en vestigde drie Guinness World Records.
Harding had de dag vóór de duik verklaard dat er eindelijk een weervenster was geopend na de ergste winter van Newfoundland in veertig jaar, hoewel hij het waarschijnlijk achtte dat hun missie ‘de eerste en enige bemande missie naar de kust van Newfoundland’ zou zijn. Titanisch anno 2023”.
Shahzada Dawood, 48, beschreven als een van de rijkste zakenmensen van Pakistan, is vice-voorzitter van conglomeraat Engro Corporation en chemicaliënfabrikant Dawood Hercules Corporation. Hij verhuisde oorspronkelijk naar Groot-Brittannië om rechten te studeren en woont daar met zijn vrouw, dochter en de 19-jarige Suleman, die een universiteitsstudent is. Het zijn Britse staatsburgers.
Stockton Rush, 61, is de CEO van OceanGate Expeditions en startte de Titanisch toeristische onderneming in 2019. Op 19-jarige leeftijd was hij 's werelds jongste piloot met straaltransport geworden, en later vluchttestingenieur en durfkapitalist.
In 1989 bouwde hij zijn eigen tweemansduikboot, waarmee hij ruim 30 duiken heeft gemaakt. En in 2012 was hij medeoprichter van de non-profit OceanGate Foundation om financiële steun te verlenen aan marien onderzoek en toegepaste technologie.
Ofwel Rush ofwel de 73-jarige Franse diepzeeonderzoeker PH Nargeolet, door OceanGate beschreven als “Titanisch’s Greatest Explorer”, had een piloot kunnen zijn Titan. Nargeolet diende bij de Franse marine als commandant, onderzeeërpiloot en klaringsduiker voordat hij in 1986 bij het Franse Instituut voor Onderzoek en Exploitatie van de Zee kwam werken.
Hij leidde de eerste herstelexpeditie naar Titanisch in 1987, en heeft toezicht gehouden op de berging van 5,000 artefacten, waaronder een rompgedeelte van 20 ton. Hij is gevestigd in de VS en is directeur van onderwateronderzoeksprogramma's voor Premier Exhibitions, RMS Titanic, Inc. In 2010 leidde hij de meest uitgebreide onderzoeksexpeditie van het wrak tot dan toe, en heeft 35 duiken uitgevoerd in Titan.
Communicatie is eerder verloren gegaan
Titan Er wordt geregistreerd dat het de communicatie met zijn ondersteuningsschip eerder heeft verloren tijdens een soortgelijke toeristische duik naar Titanisch vorig jaar, toen er een black-out van ongeveer 2.5 uur plaatsvond terwijl een CBS-verslaggever de expeditie vergezelde. De duik moest worden afgebroken en de passagiers kregen het jaar daarop een herhaling aangeboden, hoewel het rapport duidelijk maakte dat het niet ongebruikelijk was dat Titan duiken moeten worden uitgesteld vanwege ongunstige weersomstandigheden.
Tijdens het rapport legde Rush uit dat onder zijn missiespecialisten ook ‘Titaniacs’ zaten, mensen die een hypotheek op hun huis hadden genomen om de reis te komen maken, en we hebben mensen die er niet lang over nadenken om een reis van deze prijs te maken. Er was één heer die de loterij had gewonnen.” Maar dat zei hij op dat moment ook OceaanGate moest nog profiteren van de operatie en gaf "een miljoen dollar aan gas" uit.
“We onderzoeken en mobiliseren alle opties om de bemanning veilig terug te brengen”, aldus OceanGate over de huidige noodsituatie. “Onze volledige focus ligt op de bemanningsleden in de duikboot en hun families.
“We zijn zeer dankbaar voor de uitgebreide hulp die we hebben gekregen van verschillende overheidsinstanties en diepzeebedrijven bij onze inspanningen om het contact met de duikboot te herstellen. We werken aan de veilige terugkeer van de bemanningsleden.”
Ook op Divernet: Titanic ‘blip’-mysterie opgelost, Titanic-scanners pikken de Megalodon-ketting op, Positieve ID van het schip dat de Titanic probeerde te redden, De misthoorn van Andrea Doria klinkt weer
