Wat eerder dit jaar nog werd vermoed het wrak te zijn van het vliegtuig van de vermiste luchtvaartpionier Amelia Earhart uit de jaren dertig, blijkt niets meer te zijn dan een natuurlijke rotsformatie.
Begin februari, Divernet meldde dat een Amerikaans team had gevonden wat zij dachten dat De Lockheed Electra 10E van Earhart in het midden van de Stille Oceaan, waardoor er een sonarbeeld ontstaat op een diepte van ongeveer 5 km.
Elf maanden later heeft kunstmatige verduidelijking van de afbeelding echter teleurstelling gebracht voor het team van het Amerikaanse bedrijf voor maritieme robotica Diepzeevisie (DSV).
Ze voerden een uitgebreide zoektocht uit, het laatst ten westen van Howland Island, in de hoop een van de hardnekkige mysteries van de 20e eeuw op te lossen.
Howland, halverwege Australië en Hawaï, was Earharts bestemming toen ze vanuit Lae, Nieuw-Guinea vertrok voor een van de laatste etappes van haar poging om als eerste vrouw rond de wereld te vliegen in 1937.
Vergezeld door navigator Fred Noonan was Earhart vertrokken vanuit Californië zes weken eerder. Een van de vele theorieën over het lot van het paar is dat ze zonder brandstof kwamen te zitten op het traject van 4,000 km vanwege een fout in de datumlijn, en dat ze gedwongen waren het vliegtuig te verlaten voordat ze Howland bereikten.
Van het onderzoeksschip Offshore landmeterHet DSV-team had hun aangepaste Kongsberg Discovery HUGIN 6000 AUV met synthetisch apertuur-sonarscansysteem gebruikt om het dubbelzinnige beeld vast te leggen.
Hoewel de omtrek vliegtuigachtig was en luchtvaartexperts het erover eens waren dat het de ontbrekende Electra kon zijn, moest er tijd worden besteed aan het verduidelijken van de afbeelding omdat deze zo onduidelijk was. Het DSV-team zegt dat ze, nadat ze al bijna 20,000 vierkante kilometer oceaan hebben geruimd, hun zoektocht naar het vliegtuig voortzetten.
Ook op Divernet: 5 km diep: is dit het verloren Electra-vliegtuig van Earhart?, Ballard eropuit om de Earhart-puzzel op te lossen, Duikers vinden ‘van tevoren’ de Defender-sub uit 1906
