Maritieme archeologische duikers van de Universiteit van Bournemouth hebben twee gegraveerde grafplaten gevonden uit het vroegst bekende scheepswrak van Engeland.
Er was zwaar hijsmaterieel nodig om op 13 juni de grafstenen van het Mortar Wreck uit het midden van de 7e eeuw, dat op een diepte van 4 meter in de Studland Bay in Dorset ligt, omhoog te halen. De operatie duurde ongeveer twee uur.
Lees ook: Scheepswrak in Dorset met beschermde Wordsworth-links
Het grote, goed bewaarde klinkerschip uit de regering van koning Hendrik III werd in 2019 gevonden, kreeg in 2022 de hoogste beschermde status en een rapport over Divernet dat jaar toonde de twee ongepolijste grafplaten die ter plaatse waren ontdekt.
Eén ervan was uitgehouwen met een kruis met een wielkop uit het begin van de 13e eeuw, en was 1.5 meter lang en woog 70 kg.
De andere steen droeg een later kruis met gespreide armen, waarvan niet eerder bekend was dat het tegelijkertijd met de wielkopstijl werd geproduceerd. Deze plaat was oorspronkelijk 2 meter lang en woog 200 kg, maar werd in tweeën gebroken.
Er wordt aangenomen dat de stenen bedoeld waren als doodskistdeksels of cryptemonumenten voor hooggeplaatste geestelijken.
“Het wrak stortte in op het hoogtepunt van de Purbeck-steenindustrie en de grafplaten die we hier hebben waren destijds een zeer populair monument voor bisschoppen en aartsbisschoppen in alle kathedralen en kloosters in Engeland”, zegt maritiem archeoloog Tom Cousins van de Bournemouth University. die het project vanaf het begin heeft geleid.
Hij zei dat soortgelijke voorbeelden waren gevonden in de Westminster Abbey en de kathedralen van Canterbury en Salisbury.
Het waren Cousins en zijn team die in 2019 voor het eerst doken op wat slechts als een obstakel was gemarkeerd, na een tip van de lokale charterschipper Trevor Small.
Een combinatie van zuurstofarm water, zand en stenen had één kant van de romp behouden, en analyse van het scheepshout heeft uitgewezen dat het om Iers eikenhout ging dat tussen 1242 en 1265 was gekapt. Dit type hout werd op grote schaal geëxporteerd, dus het schip werd niet noodzakelijk Iers.
"Hoewel Purbeck-marmer werd gewonnen in de buurt van Corfe Castle, is er altijd discussie geweest over hoeveel werk hier werd gedaan en hoeveel er in Londen werd gedaan", zegt Cousins.
"Nu weten we zeker dat ze ze hier hebben uitgehouwen, maar ze waren nog niet gepolijst tot de gebruikelijke glanzende afwerking toen ze zonken, dus we kunnen nog meer leren."
Ook zijn tot nu toe op het wrak gevonden en teruggevonden een grote stoofpot en een kleinere voor het verwarmen van water, samen met kopjes, aardewerk en keukengerei.
Het team van Cousins blijft het mortierwrak inspecteren en hij hoopt dat dit een oplossing zal opleveren opleiding grond voor de volgende generatie archeologen Bournemouth University.
“We zijn al begonnen onze tweedejaarsstudenten te leren duiken en als ze in het derde jaar komen, nemen we ze mee de zee op en leren ze hun eerste stappen om maritiem archeoloog te worden”, zegt hij.
Zodra de grafplaten zijn ontzilt en geconserveerd, zullen ze worden tentoongesteld in een nieuwe Shipwreck Gallery in Poole-museum, dat volgend jaar na een renovatie weer opengaat.
Alleen duikers met een licentie van Historic England mogen de wraklocatie bezoeken. Details van de ontdekkingen van het Mortar Wreck zullen binnenkort in het tijdschrift worden gepubliceerd Oudheid.
Ook op Divernet: 750 jaar oud wrak gevonden bij Dorset – met hout en al, Wrakvondst duikbroers 'grootste sinds' Mary Rose', Duikers vinden het tragische White Ship
