Vijf jaar geleden had een van de oudste duikclubs van Schotland, Aberdeen SAC, pech. Het had financieel moeite en het was te danken aan de laatste negen leden, die niet allemaal regelmatig doken, en ze konden niet langer opleiding. Het had zijn boot verkocht om kosten te besparen, waardoor zijn activiteiten beperkt bleven tot kantduiken en een paar jaarlijkse uitstapjes.
Nu, met meer dan 100 leden, heeft de bloeiende Britse Sub-Aqua Club-tak zojuist de felbegeerde onderscheiding gekregen Heinke Trofee, de jaarlijkse onderscheiding van BSAC voor uitmuntende bijdragen aan de ontwikkeling van het duiken vanuit de ongeveer 1,500 vestigingen en duikscholen van de club wereldwijd.
“Wij zijn in de wolken! Bedankt aan al onze leden en hardwerkende vrijwilligers, instructeurs en iedereen die helpt met de club – zonder jullie allemaal hadden we dit echt niet kunnen doen!” zei clubvoorzitter Jim Burke, die hielp de ommekeer van AbSAC te bewerkstelligen.
Op de vraag hoe het tot stand was gekomen, vertelde hij Divernet: “Het allerbelangrijkste, denk ik, is om een groep gepassioneerde duikers te hebben zonder ego's, die avonturen en plezier willen beleven, en een even grote kick willen krijgen van het buddy-en van een 12-jarige duiker tijdens hun allereerste duik zoals ze duiken in een maagdelijk wrak.’
De juryleden van de Heinke Trophy identificeerden “zeer positieve” clubkenmerken, waaronder een groeiplan dat “uitstekende resultaten” had opgeleverd, en concludeerden dat Aberdeen nu een “zeer goed georganiseerde tak was die waar voor zijn geld bood”.
Ook de verschillende niveaus van activiteit die beschikbaar zijn voor verschillende soorten duikers werden geprezen. De gemeente had het Diving For All-programma omarmd om mensen met een handicap te helpen de onderwaterwereld te ervaren; had wat werd beschreven als een goede spreiding van duik-, wetenschappelijk en projectwerk, inclusief enkele “zeer uitdagende” diepten en omstandigheden; en had een goed gestructureerd indieningsdocument van 54 pagina's samengesteld.
Wederopbouw door tegenspoed
De Heinke Trophy wordt uitgereikt sinds 1958 – hetzelfde jaar waarin de Aberdeen Sub-Aqua Club werd opgericht, in de pioniersjaren van het duiken in Groot-Brittannië.
Na vele jaren floreren, maar op het dieptepunt na 60 jaar bestaan, begon de club in 2019 zijn fortuin te keren, toen het erin slaagde zijn financiën uit te breiden om een klein springkussen te kopen en vervolgens een paar nieuwe ervaren duikers aan te trekken.
In 2020 werd de vooruitgang die er was geboekt echter teruggedrongen door de Covid-pandemie, gevolgd door de crisis in de kosten van levensonderhoud. Destijds had de club er maar één Open Water instructeur en drie assistent-instructeurs.
Begin 2021 besloten de Aberdeen SAC-leden een driejarige strategie te ontwikkelen om de club opnieuw uit te vinden door een diverser lidmaatschap te cultiveren en meer te bieden. opleiding.
Het doel was om innovatief te zijn op het gebied van opleiding, duiken en het gebruik van technologie, in een poging om “een respectvolle, inclusieve en leuke sociale scene op te bouwen, voor het milieu te zorgen, met andere clubs samen te werken, de kosten van duiken te verlagen, bij te dragen aan de bredere samenleving en uiteindelijk deel te nemen aan meer duiken, nieuwe en opwindende plekken verkennen”.
In termen van diversiteit zegt Burke dat Aberdeen SAC er nu in is geslaagd nieuwe duikers uit alle delen van de gemeenschap aan te trekken, waarbij meer dan 40% van de leden nu vrouw is, en een bloeiende sectie onder de 18 jaar heeft gevormd en duikers verwelkomt met handicaps.
Twee jaar na het plan, Aberdeen SAC had al het gevoel dat het de meeste doelstellingen die het zichzelf had gesteld, had overtroffen en was daarom klaar om de Heinke-prijs voor 2023 aan te vragen.
De juryleden prezen dit jaar ook de in Nuneaton gevestigde Marlin SAC en de University of Nottingham SAC. Afgelopen jaren Heinke Trofee ging naar het buitenland, naar RAHSAC Oman.
Ook op Divernet: BSAC op 70-jarige leeftijd: waarheen vanaf hier?, De eerste 60 jaar duiken met Grimsby & Cleethorpes BSAC, BSAC introduceert Advanced Ocean Diver
