‘Onze duikliveaboard kapseisde: wat nu?’

Duikers aan boord van de Rode Zee Carlton Queen, dat eind april kapseisde, bekijkt het incident en de nasleep ervan heel anders dan de exploitant. Een Britse duiker legt uit hoe hij ontsnapte uit een dramatisch geheroriënteerde salon, hoe anderen moesten freediven en waarom de ruzies weer oplaaiden op het droge – terwijl Carlton Fleet zijn eigen perspectief geeft

De Britse duiker Christian Hanson heeft veel met boten te maken gehad, van “roeiboten tot slagschepen”. Als PADI IDC-stafinstructeur bij Academy Divers in West Yorkshire heeft hij ook vele malen in de Rode Zee gedoken, waaronder in februari en opnieuw vorige maand. 

Lees ook: Overlevenden van de Rode Zee-leefboot gevonden

“Ik ben een duikverslaafde,” vertelde Hanson Divernet, voordat hij een uitgebreid verslag deelde van zijn ervaringen tot en rond het kapseizen van het liveaboard Carlton Queen.

Op zaterdag 22 april waren hij en zijn vrouw terug in Egypte met een groep vrienden rond een Spaans duikcentrum. Ze bevonden zich op een soortgelijke noordelijke route als die van februari, maar deze keer op een liveaboard dat door exploitant Carlton Fleet Red Sea werd gepromoot als zijnde “gebouwd in 2022”.

Lees ook: Nog 8 vermisten nadat 'enorme golf' woonboot in Rode Zee tot zinken bracht

In feite lijkt het erop dat dit geen nieuw schip was, maar een vergrote versie van de Carlton Queen dat al zo'n twintig jaar in de Rode Zee actief was. Sinds hij onlangs uit het droogdok was gekomen, was hij slechts één keer uit geweest, met kitesurfers aan boord in de week vóór Hansons reis. 

Hanson had in feite al eerder, in 2022, met Carlton Fleet gevaren op voorstel van een ander lid van de groep, hoewel hij hoorde dat Carlton Queen waren gegaan voor een refit en werden toegewezen aan een ander liveaboard genaamd Levensverhaal. Alles was zo goed gegaan dat de vrienden de charter van april 2023 konden boeken.

De 42m Carlton Queen werd gebouwd om 28 gasten te huisvesten, met zes tweepersoonshutten boven en acht benedendeks. De vorige incarnatie van het liveaboard was geadverteerd als 6 meter korter, met een capaciteit voor 22 gasten in 11 hutten. Zesentwintig gasten hadden geboekt voor de reis, samen met een bemanning van negen en drie duikgidsen.

Redenen voor een listingboot

Toen Hanson op zaterdag 22 april aan boord ging in Hurghada, merkte hij meteen op dat de boot “een paar graden” naar stuurboord scheef stond. Hij merkte ook op dat de deuren van de salon vanaf het duikdek naar buiten opengingen.

Die avond werd er een duikbriefing gehouden, “wat ongebruikelijk is – sterker nog, het was mijn allereerste nachtbriefing op een dag van aankomst”. Tijdens de sessie werd onder meer de locatie van het ontsnappingsluik voor de hutten op het benedendek besproken, waar reddingsvesten en andere veiligheidsinformatie te vinden zijn. De stuurboordkanteling kwam omhoog en er werd uitgelegd dat dit verband hield met het opnemen van water in de tanks en het feit dat de boot tijd nodig had om tot rust te komen.

Toen hij de volgende dag vertrok, schatte Hanson echter dat de lijst duidelijker was geworden: 5-7°, schatte hij. Kapitein Mohamed Al Dandrawi Abdul Rahman haalde de watertanks aan en zei dat hij als nieuwe boot water moest opnemen om rechtop te kunnen blijven zitten.

Er werden drie duiken uitgevoerd, maar de lijst bleef bestaan. Toen Hanson maandag omstreeks 4 uur opstond voor een vroege duik, schatte hij dat het 20-30°C was geworden. Deze keer wijdde de kapitein het aan een onevenwichtig gebruik van de badkamers. De kanteling werd vervolgens overgecorrigeerd tot 5 ° naar bakboord. 

“Ik herinner me dat ik tegen de duikgids zei dat ik hoop dat de kapitein hem rustig over de zeestraat brengt, omdat ik denk dat de boot mogelijk een stabiliteitsprobleem heeft met zijn ballast,” vertelde Hanson. Divernet. 

Hij geloofde dat de kiel ondiep was voor zo’n grote boot, maar net als andere gasten, van wie een aantal een vaarbewijs had, kon hij niet geloven dat de kapitein ‘die beweerde eigenaar te zijn van deze boot’ deze en de levens van degenen aan boord op het spel zou zetten. . 

"Er was duidelijk een probleem, maar het was duidelijk beheersbaar omdat hij de deining had kunnen corrigeren", zegt Hanson.

Wanneer de vloer een muur wordt

Na het ontbijt, Carlton Queen verliet Sha’ab Abu Nuhas, op weg naar Ras Mohammed. Hanson zat in de salon te praten met twee andere gasten, een vrouwelijke Dive Master (DM) en een mannelijke Master Instructor (MI). Toen hij de deining in de Straat van Gubal tegenkwam, zei hij dat hij stoelen plotseling naar stuurboord zag verschuiven voordat de boot “vrij snel” stabiliseerde. 

Toen "zwaaide de boot aanzienlijk naar bakboord en vervolgens een heel eind naar stuurboord". Hij schreeuwde een waarschuwing naar de anderen dat ze hun benen moesten optillen terwijl tafels over de laminaatvloer gleden en tegen de banken botsten waar ze zaten, die aan stuurboord bij de deuren van de salon lag.

"De boot hees met geweld naar bakboord en dat was het - hij kantelde helemaal naar stuurboord en we werden van de stoelen naar de ramen gekatapulteerd", zegt Hanson. “We stonden nu op de ramen en keken omhoog naar een bijna verticale klim naar de gesloten salondeuren.

‘Mijn eerste gedachte was dat dit het ding was dat ons zou doden. Ik weet nog dat ik riep dat we moesten wachten. Ik kon zien dat de bank vlak boven ons hoofd nog steeds bewoog en zich van de muur af trok. 

"Ik ben niet lang; Ik had iets nodig om op te klimmen om bij die deuren te komen.’ Op dit punt probeerden de andere twee duikers al op het meubilair te klimmen. “Het water stroomde door de gaten rond de ramen waar we op stonden. Het was slechts een kwestie van tijd voordat ze toegaven”, zegt Hanson. 

De boot verschoof opnieuw, waardoor een bank direct boven de hoofden van de duikers vrijkwam en de anderen weer tegen de ramen sloegen. Van benedendeks konden ze het geschreeuw horen van twee medegasten, een vader en een zoon, te midden van “overal verpletteren en neerstorten, kletterende tanks”. 

Er zou geen manier zijn om iemand beneden te bereiken, nu de trap zich nu 8 meter boven de hoofden van de drie duikers bevindt, een verticale klim weg op een gladde vloer. 

Uitbreken uit de salon

Gelukkig waren de twee banken nu gecombineerd om een ​​platform te vormen, en Hanson slaagde erin om op de jute rugleuning te klimmen, zichzelf erop te hijsen en op een kast bij de deur te springen, waarbij hij zijn hoofd stootte. Hij kon nu door de salondeur naar buiten kijken en wist dat hij het geharde glas zou moeten kapotslaan. 

De waterlijn bevond zich ongeveer 3 meter onder hem en terwijl de boot met de boeg eerst over de kop ging en de motor nog draaide, kantelde de kast waarop hij zat gevaarlijk. 

Hanson zwaaide de deurklinken heen en weer om vaart op te bouwen en slaagde erin het glas te verbrijzelen. Terwijl hij schrijlings op de deurpost zat, kon de MI over hem heen klimmen en op de kast voordat hij zich voorover boog en probeerde de DM op te tillen. Hanson pakte haar voet vast en ze tilden haar op de kast. 

De MI schreeuwde dat Hanson, die nu het water aanraakte, moest gaan. Hij zwom ernaartoe, over het duikdek en op weg naar een van de twee RIB’s van het liveaboard, waarop hij zijn vrouw kon zien zitten.

“De RIB maakte een man-over-boord bocht en ik zat vast tussen de RIB en een reddingsvlot. Ik duwde ze uit elkaar en sprong erin, terwijl ik de laatste weg naar binnen sleepte aan mijn korte broek. Carlton QueenDe kapitein van de boot, merkte hij op, zat al op het reddingsvlot.

Naast de RIB’s Carlton Queen had twee reddingsvlotten voor 20 personen aan boord. De kapitein had er één gelanceerd; de andere, zo werd Hanson verteld, was automatisch ingezet, omgekeerd en weggevaagd.

Volgens getuigen op het flydeck, toen de Carlton Queen had de ene RIB omgedraaid en de andere verpletterd. Het exemplaar dat nu in gebruik was, was uiteindelijk met een leeggelopen achtersteven naar buiten geklapt, waardoor het andere vastgeklemd achterbleef onder het liveaboard.

Een medegast beefde, duidelijk in shock, dus Hanson zorgde voor haar. Zijn vrouw vergezelde hem op het reddingsvlot. Mensen schreeuwden en probeerden een telling te doen terwijl het vlot snel vol liep, en volgens hem leken het de gasten te zijn die de redding op dit punt organiseerden. 

Kombuispersoneel en enkele matrozen hingen aan de zijkant en achterkant van het reddingsvlot, sommigen aan het bidden, zegt Hanson. Twee van de drie duikgidsen waren bezig hun bemanningsleden te helpen. De derde gids, zegt hij, was “in complete shock”, omdat hij een tijdlang vastzat in zijn hut door de waterdruk.

“Het is niet gemakkelijk om daar overheen te komen als je een freedive moet maken door een instroom van water, dus ging hij gewoon in het reddingsvlot zitten en keek de ruimte in – hij was voor niemand van nut”, zegt Hanson. De RIB-chauffeur assisteerde echter de gasten.

“De kapitein zei dat we de fakkels niet moesten gebruiken, maar er kwam een ​​vrachtcontainerschip op ons af”, zegt Hanson. De parachutefakkels die de kapitein had geprobeerd te gebruiken, werkten niet, zegt hij, maar ze slaagden er wel in handfakkels af te vuren. Het vrachtschip gaf een koerswijziging aan en stopte.

“Op een gegeven moment hadden we meer dan dertig mensen in het reddingsvlot, en het was niet stabiel. Het is een geluk dat de VIP ShrouqEr zijn twee RIB’s gearriveerd om ons te evacueren.” De duikende liveaboard, die uit Sharm el Sheikh vertrok, was gelukkig in de buurt geweest en had de Carlton Queen gasten en bemanning in veiligheid brengen.

“Ze behandelden onze shock en gaven ons warme kleding, eten en drinken”, zegt Hanson. De VIP Shrouq De bemanning werd later geprezen voor hun snelle actie door de Egyptische Kamer voor Duik- en Watersporten (CDWS).

Een vrijduik-ontsnapping

Hanson vertelde later wat zijn medegasten hadden zien gebeuren. Eén vertelde hem dat hij toen bij de kapitein was geweest Carlton Queen kapseisde en zei dat hij de boot van een golf had afgewend voordat hij overging tot het te water laten en aan boord van het reddingsvlot ging. 

Een andere gast, een RIB-chauffeur in opleiding, beweerde dat de kapitein “agressief had geprobeerd de golven te snijden”. Ze had haar vader verteld dat de boot slechts enkele seconden daarvoor zou omvallen. Haar moeder, de enige niet-duiker aan boord, was vanaf het vliegdek in het water gevallen.

De vader en zoon Hanson hadden gehoord dat benedendeks aan boord was gegaan VIP Shrouq in shock en meldde dat de enige andere gast die bij hen beneden was geweest, nog steeds vermist was. 

Ze zeiden dat wanneer Carlton Queen Omgedraaid waren ze naar de cabine gegaan waar, volgens de eerste briefing, het veiligheidsluik zou moeten zijn – om er vervolgens achter te komen dat, hoewel er ‘Emergency Hatch’ op stond, het een valse deur was, zonder scharnieren of handgrepen.

De vader was gewond geraakt doordat een tank uit de salon viel, maar zijn zoon was erin geslaagd hem naar buiten te slepen met de hulp van de nu vermiste gast, die hen had gezegd zonder hem verder te gaan. Het enige wat de zoon kon doen om hem te helpen was hem in een luchttank te laten glijden.

De man had in het donker gewacht in de hutten onder de salon – er hadden geen veiligheidslichten gewerkt, kreeg Hanson te horen – en toen ze zich eenmaal met water hadden gevuld, kon hij door de salon naar buiten duiken. Tegen de tijd dat hij vrijkwam, waren de reddingsboten bijna anderhalve kilometer verderop, dus hij was bij de liveaboard gebleven en werd gelukkig zwaaiend gezien door de bemanning van een containerschip.

“De kapitein wist niet hoeveel gasten er aan boord waren en gaf het verkeerde aantal door aan de kapitein van de VIP Shrouq”, beweert Hanson. “Hij nam wel een RIB mee om onze paspoorten te vinden, maar bij zijn terugkeer zei hij dat hij niet in een van de gastenhutten kon komen. We zijn alles aan boord kwijtgeraakt – geen paspoorten, niets. We hadden waar we in stonden.” 

Accommodatie met een lage ster

Na twee uur werd de groep met een snelle legerpatrouilleboot overgebracht naar Hurghada. Carlton Fleet had een bus gestuurd om hen naar een all-inclusive hotel te brengen. “Geen aparte kamers, drie aandelen. Mijn vrouw en ik hadden een van de beste kamers, een kingsize tweepersoonskamer, een van de weinige kamers zonder insecten. 

“Het hotel organiseerde een bruiloft voor de lokale bevolking, dus we moesten een acht uur durend songfestival vol Egyptische technorock doorstaan. De bas schudde de gebouwen tot middernacht. Je kon het eten gewoon niet eten – mijn vrouw kreeg al trek na slechts één gevulde paprika. 

“De CDWS-inspecteur die mij interviewde, zei dat het geen toeristenhotel was, maar gewoon heel, heel goedkoop”, zegt Hanson. Na wat hij beschrijft als een “grote ruzie” met Simona Adelhoch, een duikinstructeur en administrateur bij Carlton Fleet, regelden de gasten een upgrade naar een 4* hotel, met dien verstande dat de exploitant de kosten zou dekken.  

Adelhoch betwist deze versie van de gebeurtenissen, inclusief de bewering dat het oorspronkelijke hotel, het Sand Beach Resort, geen toeristenhotel was. “Het bedrijf regelde een 4*-resort, het all-inclusive La Rosa Waves Beach, dat duurder zou zijn geweest dan het hotel waarin de groepsleider wilde worden ondergebracht”, vertelde ze. Divernet.

En ze ontkent dat er ruzie was over de verhuizing: “Ik vertelde de groepsleider alleen dat het bedrijf hen onmiddellijk naar La Rosa zou verhuizen als ze dat wilden, wat werd geweigerd, dus werden de gasten naar het hotel gebracht waar ze om hadden gevraagd. " ze zegt.

“Zonder paspoorten werd alles complex”, zegt Hanson. “We hadden politierapporten en veel geld nodig om noodreisdocumenten en het papierwerk en foto's voor de heruitgifte van visa te kopen. 

“Gelukkig kwamen de lokale bewoners van het gebied, toen ze de reportages op tv zagen, samen en boden ons gratis kleding aan, regelden medicijnen en waren werkelijk geweldig en behulpzaam.

“De bootmaatschappij daarentegen was gewoon beledigend en wilde zo snel als menselijkerwijs mogelijk van ons af was. Toen ze ontdekten dat het ontbreken van paspoorten een grote belemmering vormde voor ons om de dag erna aan boord van het vliegtuig te gaan, hebben ze een advocaat ingeschakeld.”

Carlton Fleet wilde dat de gasten hun eigen duik- en reisverzekering zouden gebruiken om alles te dekken wat ze nodig hadden, zegt Hanson, “maar zoals velen van ons ontdekten, klonk dit voor onze verzekeringsmaatschappijen veel als iets dat de bootverzekering moest betalen”. 

De duikers waren door Carlton Fleet gedekt voor het equivalent van £1,250, beweert hij, dus “het krijgen van de bus en het hotel had al een impact op hun bedrijfsresultaten.” 

Effectief beheer van de situatie

Divernet vroeg Carlton Fleet Red Sea naar de beschuldigingen van gasten over de staat van de boot in de vroege stadia van de reis, de evacuatieprocedures, hun behandeling nadat ze waren gered en of de boot ‘nieuw’ was of niet. 

“Hoewel we diep bedroefd zijn over het ongeval, zijn we opgelucht door de veilige terugkeer van alle gasten en bemanningsleden naar de wal”, aldus de exploitant. “De Egyptische autoriteiten onderzoeken momenteel het incident en onze medewerkers en bemanning werken met hen samen om de redenen voor het kapseizen van de boot te achterhalen. 

“We zullen ons onthouden van het doen van uitspraken over de oorzaak van het ongeval tot de conclusie van het onderzoek, om te voorkomen dat de lezers worden misleid.

“Het Carlton Fleet-team benadrukt dat Carlton Queen, dat onlangs is gerenoveerd, alle vereiste onderhoudswerkzaamheden heeft ondergaan, alle inspecties heeft doorstaan ​​en bedrijfsklaar is, zoals bevestigd door technische rapporten. 

“Ten tweede ziet het Carlton Fleet-team zich genoodzaakt om, zij het kort, in te gaan op enkele van de ongegronde rapporten die zijn gemaakt met betrekking tot de omgang door de bemanningsleden met de gasten, zowel ten tijde van het ongeval als tot hun terugkeer naar hun land. thuis landen.

“De veilige terugkeer van alle opvarenden getuigt van het effectieve beheer van de situatie door de bemanningsleden, waardoor de levens van alle passagiers zijn gespaard. 

“Gelukkig, en ondanks eventuele sensationele beschuldigingen van enkele ontevreden gasten, liepen slechts drie duikers lichte verwondingen op, die op kosten van het bedrijf in het ziekenhuis werden behandeld.

‘Carlton Koninginbemanningsleden volgden de veiligheidsprotocollen die van toepassing waren op de omstandigheden, wat leidde tot een snelle evacuatie van de boot. De kapitein vuurde onmiddellijk na het ongeval zes fakkels in de lucht af, waardoor een vrachtschip werd gewaarschuwd dat er hulp nodig was, waardoor het van koers moest veranderen en het gebied moest beveiligen. 

“Het is bevestigd dat de reddingsvlotten werden vrijgegeven door de kapitein en een ander bemanningslid, die ervoor zorgden dat de vlotten dicht bij de boot bleven, ondanks sterke wind en stroming, totdat alle passagiers met hulp van de bemanning aan boord konden gaan.”

‘De bedreigingen bleven helaas bestaan’

“Onmiddellijk bij het bereiken van de kust begeleidden de leden van Carlton Fleet de gasten naar een hotel en voorzagen hen van kleding en alle farmaceutische producten die ze nodig hadden. Om hun comfort te garanderen, werden alle gasten de volgende dag overgebracht naar een all-inclusive hotel naar keuze. 

“We communiceerden rechtstreeks met de Britse consul om Engelse gasten te helpen met de afgifte van nieuwe reisdocumenten ter vervanging van de documenten die op zee verloren waren gegaan terwijl de gasten in het hotel bleven. We hebben ook alle ambassades van de nationaliteiten van de andere gasten aangeschreven om hun hulp te verkrijgen. 

“Duitse gasten werden naar Caïro gereden om daar de benodigde documenten in ontvangst te nemen, waarna ze op hun verzoek door de Piramides werden gereden.

“De meeste gasten reisden op 29 april 2023 terug naar hun land. Degenen die gedwongen waren in Egypte te blijven totdat er nieuwe reisdocumenten waren afgegeven, werden door de familie Carlton Fleet ondergebracht in hetzelfde hotel dat ze hadden uitgekozen tot ze veilig terugkeerden naar hun land. gezinnen.

“Naast de dekking door het bedrijf van alle medische, accommodatie- en andere kosten met betrekking tot de gasten (inclusief zakgeld, kosten voor nieuwe reisdocumenten en vluchtwijzigingen), bood het team aan om de gasten extra bedragen te betalen voor ongemak vóór het einde van de reis. onderzoek.

“Helaas viel het aanbod van het bedrijf in dovemansoren en bepaalde gasten hielden zich bezig met onderhandelingstactieken en namen hun toevlucht tot dreigementen om de Carlton-vloot met kracht te bewapenen en hen grotere bedragen te betalen, ondanks hun ondertekening van vrijwaringen en afstandsverklaringen van aansprakelijkheid, en de duidelijke instructies van de bevrachter dat zij sluiten een verzekering af voor verlies of schade aan uitrusting en bezittingen voordat ze aan boord van de boot gaan. 

“De bedreigingen bleven helaas bestaan ​​na hun veilige terugkeer naar hun thuisland.

“Eindelijk werken we samen met de Egyptische autoriteiten om de oorzaak van het ongeval vast te stellen en dringen er bij alle betrokkenen op aan om te wachten op het resultaat van het onderzoek, zodat we de volgende stappen kunnen bepalen.”

Verantwoordelijkheden en lessen

Carlton Queen en op Sharm gebaseerd Carlton behoren tot de 173 liveaboards die bij Egypte zijn geregistreerd CDWS en Divernet vroeg hem over het onderzoek en of Carlton Queen was geïnspecteerd voordat het het droogdok verliet. Het antwoordde dat het incident werd onderzocht door “de relevante autoriteiten”. 

“Safariboten worden beschouwd als maritiem transport en de entiteit die verantwoordelijk is voor het inspecteren van de staat van de boten en het verstrekken van de vaarvergunning is het Egyptische Ministerie van Transport”, aldus de CDWS. “Het verleent de vergunningen nadat de boot voldoet aan de door hen gestelde veiligheids- en kwaliteitseisen – waaronder de staat van de romp, de motor, het afvuursysteem etc.  

“De reikwijdte van de CDWS is om te controleren of de operatie in aanmerking komt voor het aanbieden van duik- en watersportactiviteiten, en of ze voldoen aan de veiligheids- en kwaliteitsnormen die hen daarvoor kwalificeren. Dit gebeurt door middel van jaarlijkse audits en frequente steekproeven.  

“De laatste audit uitgevoerd door de CDWS voor de Carlton Queen was begin april 2023. De Carlton Queen voldeed aan de CDWS-vereisten voor het aanbieden van veilige duik- en watersportactiviteiten.”  

Nieuwe houding ten opzichte van bootveiligheid

“Al met al is het een les geweest”, zegt Christian Hanson. “Dit had ik totaal niet verwacht. Je denkt meer aan vuur dan aan verdrinking. 

“Ik kijk nu vanuit een heel ander licht naar bootveiligheid. Ik ga letterlijk een meetlint nemen op mijn volgende [liveaboard] reis en uitzoeken of het haalbaar is. Als die boot ergens anders was gekapseisd, 's nachts, boven de... Thistlegorm, dan zouden we allemaal dood zijn.

‘Ik had suite één, over de breedte van de boot, en als ik in die hut had gezeten, had ik door de waterdruk de deur niet kunnen openen. Zoals de boot kantelde, zou hij via de deur gevuld zijn, en de andere kant heeft alleen een patrijspoort. Ik had dus genoeg tijd gehad om aan verdrinking te denken voordat ik dat ook daadwerkelijk deed. 

“Ik ben een gecertificeerde basisvrijduiker, maar ik acht de kansen niet groot dat ik vanaf 8 meter diepte mijn adem zonder vingers kan inhouden, een deur kan openen en naar boven kan zwemmen zonder ergens aan vast te komen of zonder beenkracht te komen te zitten.

“Volgens de Egyptische wet moet je op de laatste regel van je getuigenverklaring vermelden of je denkt dat wat er is gebeurd een strafbaar feit is.” Hanson zegt dat hij niet zeker wist wat hij op die regel moest zetten.

Ook op Divernet: Rode Zee Liveaboard zinkt bij Abu Nuhas