De vrijwillige bemanning van RNLI Longhope was op routine opleiding sessie in Scapa Flow in de vroege ochtend van zondag 17 december, toen ze werden getrakteerd op een onverwachte en langdurige ontmoeting met een zestal orka's.
De walvisachtigen zwommen voor de kust van St Margaret's Hope en behoorden tot wat bekend staat als de 65s-pod, regelmatige bezoekers van de Orkney-eilanden, waaronder een mannetje dat bekend staat als Busta.
Lees ook: Hoeveel duikers heeft de 200 jaar oude RNLI gered?
“Het was een geweldige ontmoeting”, zegt leerling-navigator Alan Mackinnon. “Er waren ongeveer zes orka’s, waaronder een kalf en een stier.
Ze zwommen rond en onder de boot, klapten met hun staarten en sprongen in de lucht. Ze gaven ons een schitterende acrobatische vertoning.
“Het was een absoluut voorrecht en een ervaring die ik nooit zal vergeten om deze majestueuze wezens van dichtbij en in hun natuurlijke omgeving te zien.”
De RNLI exploiteert 238 reddingsbootstations in Groot-Brittannië en Ierland en meer dan 240 badmeestereenheden op stranden rond Groot-Brittannië en de Kanaaleilanden.
Onafhankelijk van de Kustwacht en de overheid is de liefdadigheidsinstelling afhankelijk van donaties en legaten om haar reddingsdienst in stand te kunnen houden.
Sinds de oprichting in 1824 hebben de bemanningen en strandwachten van de reddingsboten meer dan 142,700 levens gered, waaronder veel duikers.
Ook op Divernet: Achter de schermen bij het RNLI-hoofdkwartier, Wrakduikers veranderen de demo van een reddingsboot in een echte reddingsactie, BDMLR voltooit eerste Britse orka-redding, Waarom vallen orka's boten aan? Vraag en antwoord van deskundigen
