Vergeet wat je dacht te weten over haaien: eerdere aannames over hoe ze ademen en of ze slapen, zijn volgens Save Our Seas Foundation (SOSF) op zijn kop gezet door een toevallige onderwaterontmoeting op de Seychellen.
Het begon allemaal toen enkele duikonderzoekers van de stichting grijze rifhaaien tegenkwamen die het rustig aan deden bij een van de eilanden in de Indische Oceaan.
Lees ook: Haaien verlaten hete koraalriffen – vogelpoep biedt alleen maar voordelen
“Tijdens routinematige onderzoeksduiken rond D'Arros vonden we grijze rifhaaien die rustten onder de koraalriffen”, zegt dr. Robert Bullock, onderzoeksdirecteur bij het Save Our Seas D'Arros Research Center (SOSF-DRC). “Dit is niet iets waarvan we dachten dat ze het konden doen.
“De grijze rifhaai wordt beschouwd als een ram-ventilerende soort, die niet in staat is om te rusten, dus als we deze in rust aantreffen, wordt ons fundamentele begrip ervan op zijn kop gezet.”
Haaien ademen door zuurstofrijk zeewater door hun kieuwen te laten gaan, en zijn onderverdeeld in twee typen: ‘obligate ramventilatoren’, die continu in beweging blijven, en ‘buccale pumpers’, die stationair kunnen blijven, maar alleen door actief water over het water te pompen. hun kieuwen.
De grijze rifhaai was tot nu toe “de typische vertegenwoordiger” van een haai die beweegt om te ademen, zegt SOSF.
Er was ook geen hard bewijs dat ramventilatoren ooit hebben geslapen. Wetenschappers hebben de hypothese geopperd dat als ze wel slapen, dit komt door slechts de helft van hun hersenen te gebruiken (zoals potvissen en tuimelaars), of door naar de oceaanstromingen te kijken.
'Op je tenen rondlopen onder water'
De onderzoeksduikers kwamen steeds meer grijze rifhaaien tegen die alleen en in groepen op verschillende locaties rond de Seychellen rustten. Het is veelbetekenend dat ze opmerkten dat de haaien ‘gelukzalig onbewust’ leken dat ze werden geobserveerd – wat erop duidde dat ze sliepen in plaats van alleen maar te rusten.
De haaien bleven stil, behalve de bewegingen van de onderkaak die de wetenschappers suggereerden dat deze haaien, hoewel ze worden geclassificeerd als ramventilatoren, ook het vermogen hadden om over te schakelen op buccaal pompen.
Terwijl ze in alle richtingen lagen en met weinig tot geen stroming, bracht het gedrag van de haaien de eerder gekoesterde opvattingen over hoe haaien zowel ademen als slapen in verwarring.
“Er is iets heel bijzonders aan het ‘op je tenen’ rondlopen onder water op een diepte van 25 meter en het kijken in de open ogen van slapende haaien, waarbij je voorzichtig beweegt om de vredige schoonheden niet wakker te maken,” zei Zeeveranderingsproject oprichter Craig Foster, een van de duikers en co-auteur van een rapport over de haaien op de Seychellen.
“Ik hou van dingen die ons huidige denken op de proef stellen, en ik heb de grijze rifhaai altijd beschouwd als een duidelijk voorbeeld van een soort die moet zwemmen om te ademen”, aldus dr. James Lea, CEO van de SOS Foundation. “Duidelijk niet door deze ontdekking! Dit roept allerlei andere vragen op: hoe gaan ze ermee om? Hoe lang voordat? Hoe vaak?
“Het is van cruciaal belang om te begrijpen hoe zij hun omgeving gebruiken en ook hoe dit kan veranderen als reactie op verschuivingen in de omgevingsomstandigheden. Hoe belangrijk is deze rust, of mogelijke slaap, voor de haaien? En wat is de impact op hen als ze die rust niet kunnen krijgen als de omstandigheden veranderen, zoals het stijgen of dalen van het zuurstofniveau als gevolg van een veranderend klimaat?”
'Veel fout'
Het onderzoekscentrum D’Arros is een van de drie gerund door SOSF, dat onderzoeks-, natuurbeschermings- en onderwijsprojecten met betrekking tot bedreigde haaien, roggen en roggen ondersteunt – de andere centra bevinden zich in Zuid-Afrika en de VS.
De stichting hoopt dat inzicht in de vraag of haaien slapen of niet hun metabolisme, gedrag en energieverbruik beter kan meten. “Ik hoop dat deze bevindingen ons eraan herinneren hoeveel we nog steeds niet weten en hoe spannend dat is”, aldus Bullock. “Wetenschap gaat over heel veel fouten maken. En dat is oké.”
“Weten hoe onze haaienverwanten slapen, betekent dat we dichter bij hun fascinerende wereld zijn en wakker worden uit onze eigen slaap en beseffen dat we niet kunnen leven zonder deze prachtige zeewezens,” voegde Foster eraan toe. De studie van het team heeft zojuist gepubliceerd in Tijdschrift voor visbiologie.
Ook op Divernet: Pygmee blauwe vinvissen gekoppeld aan de Seychellen, Haaienrivalen nemen sociale afstand, De genetica van tijgerhaaien onthult een verrassende populatiescheiding, Gigantische trevally reislust onthuld
