Nationale passies terwijl 8 wereldrecords voor vrijduiken tuimelen

Acht nieuwe wereldrecords, behaald door vijf freedivers op het hoogtepunt van hun kunnen, waren het indrukwekkende aantal van de Vertical Blue-wedstrijd van dit jaar. Er werden ook niet minder dan 38 nationale records gevestigd tijdens de negendaagse wedstrijd voor de freediving-elite bij Dean's Blue Hole op de Bahama's – bijna tweederde daarvan door vrouwelijke freedivers.

Lees ook: Absolute wereldrecords voor vrijduiken gevestigd in Roatan

De door AIDA beoordeelde competitie bestaat uit vier dieptedisciplines: Constant Weight (CWT), Constant Weight No-Vinnen (CNF), vrije onderdompeling (FIM) en bi-Vinnen (CWTB). Deelnemers worden uitgenodigd om zichzelf uit te dagen tijdens zes officiële duiken, en ook om te strijden om de Vertical Blue Championship-titels voor mannen en vrouwen.

Lees ook: Zware omstandigheden leveren wereldrecord freediving op

Dag 1 zag Fransman Arnaud Jerald, 27, verbreek het CWTB-wereldrecord met een duik van 122 meter in 3 minuten en 35 seconden. Zijn achtste CWTB-wereldrecord was slechts 1 meter dieper dan het vorige dat twee maanden geleden op de Filippijnen werd gevestigd door Alexey Molchanov die, om in aanmerking te komen voor AIDA-records, niet als Rus maar als International concurreert. 

Lees ook: Sadurska breekt opnieuw het record zonder vinnen

Sinds Arnaud in 2019 zijn eerste CWTB-wereldrecord op 108 meter vestigde, achtervolgen de twee freedivers elkaar meter voor meter. Vorig jaar vestigde Arnaud drie CWTB-wereldrecords. Beiden gebruiken overigens Molchanov bi-vinnen voor hun recordpogingen.

Op dag 2 behaalde Molchanov een FIM-duik naar 133 meter in 4 minuten en 42 seconden, waarmee hij met een koele 5 meter het onlangs behaalde record van Petar Klovar verbrak. De Kroaat kon het niet verdedigen nadat hij samen met Vitomir Maričić werd gediskwalificeerd voor Vertical Blue vanwege vermeende dopingovertredingen.

“Over het algemeen voelde ik me sterk, ik voelde me ook schoon, maar het is niet mijn favoriete discipline”, gaf Molchanov toe, die de voorkeur geeft aan vrijduiken met vinnen. En op dag 3 slaagde hij in zijn poging om een ​​nieuw CWT-wereldrecord te vestigen, met een tijd van 133 meter in 4 minuten en 13 seconden. In dit geval brak hij zijn eigen record op de 130 meter, vijf jaar eerder bij Vertical Blue. Het was zijn 30e wereldrecord.

Vrouwenwerelden

Het volgende wereldrecord kwam op dag 5 toen de vrouwen het proces op het hoogste niveau overnamen. Hongaarse duiker Fatima Korok verbrak het FIM-record van Netflix-ster van het moment Alessia Zecchini met maar liefst 4 meter, met een duik naar 102 meter die haar 3 minuten en 52 seconden kostte om uit te voeren.

Zecchini, die het record in evenveel jaren drie keer had behaald en het bijna vier jaar had vastgehouden, had dit jaar niet kunnen meedoen aan de Vertical Blue.

Dag 6 werd vervolgens “inhaal Alessia” dag. Nog een grote naam, Alenka Artnik uit Slovenië evenaarde Zecchini’s CWTB-record van 109 meter, eveneens eerder dit jaar behaald, tijdens Secret Blue in maart. Artnik had het record eerder in 2019 in handen, toen het nog maar 92 meter was. Op de laatste dag wilde Artnik het record regelrecht winnen door naar 111 meter te duiken – en dat deed ze precies, en sneller dan gepland, in 3 minuten en 37 seconden.

Artnik begon pas met vrijduiken toen ze 30 was, tien jaar geleden. “Ik was de hele duik in mijn zen – mijn zone”, zei ze nadat ze het eerste record had gevestigd. “Ik was verrast hoe geweldig het voelde.” En na de tweede: “Ik was klaar om te draaien op 40 meter, maar toen ontspande ik me in mijn vrije val en dacht: laten we nog een klein stukje verder gaan.”

Binnen het uur na Artniks record op dag 6, Katerina Sadurska uit Oekraïne had een nieuw CNF-wereldrecord van 76 meter (3 minuten en 10 seconden) neergezet – en opnieuw was het Zecchini die als AIDA-recordhouder verloor, in dit geval met 3 meter. Ze had dat record in handen sinds de Vertical Blue van 2018, hoewel Mirela Kardasevic uit Kroatië vorig jaar 75 meter had bereikt en daarmee het CMAS-record had behaald dat Sadurska ook wilde breken.

Het was Sadurska's eerste wereldrecord, maar de 31-jarige keerde op dag 8 terug in een poging om 1 meter beter te gaan en de CNF-grens van 77 meter te halen – wat ze ook deed in 3 minuten en 15 seconden. CNF wordt beschouwd als de moeilijkste discipline op het gebied van vrijduiken, en Sadurska zei dat ze er niet zeker van was of ze wel aan Vertical Blue kon deelnemen vanwege de kosten, de logistiek en de angst om tegenstrijdige tegenstanders te zien.

“Ik draag mijn duik op aan alle Oekraïners die op elk niveau vechten voor vrijheid, maar vooral aan onze strijdkrachten, die hun leven op het spel zetten om ons land te verdedigen en de rest van ons de kans te geven ons leven te leiden – en die mij de kans om mijn voort te zetten opleiding proces thuis, in Charkov”, zei ze.

“Ik had een gesprek met Alessia Zecchini… een goede vriendin van mij. Helaas kan ze een tijdje niet meedoen, maar ze wenste mij succes en dat ik de duik voor ons allebei zou doen. En ik heb het gedaan!”

Naast de headliner op de wereldrecords werden er tijdens Vertical Blue 38 2023 nationale records verbroken, en met 25 daarvan hebben vrouwelijke freedivers hun sporen verdiend.

De grote hitters waren Mexicaanse sterren Pedro Tapla en Estrella Navarro met zes records ertussen; Uruguay's Vanessa Estol met vijf; en de Hongaarse Fatima Korok en Zuid-Afrika Talya Davidoff, die elk vier zetten. Peru's Juan Valdivia brak drie records, net als die van Taiwan Wen Hsiang Huang en Hou ik Ming

Met hun hoge puntentellingen werden Tapla en Korok uitgeroepen tot algehele winnaars van Vertical Blue 2023, dat werd gesponsord door Garmin. Volledige details, resultaten en video van de wedstrijd zijn te vinden op de officiële website.

Ook op Divernet: Wereld- en GB-freedive-records gevestigd op de Bahama's, Freediver Zecchini verbreekt het wereldrecord bi-vins, Nieuw op Netflix: The Deepest Breath, Geen vinnen, 1 ademhaling, 4+ lengtes, 7e wereldrecord, Britse freediver breekt 15-jarig nationaal record