Duikers die terugkeren naar warmwaterlocaties in de hoop manta's te ontmoeten, moeten ervoor zorgen dat ze een verantwoordelijke lokale exploitant selecteren, zegt de Manta Trust.
De stichting is een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde liefdadigheidsinstelling die zich bezighoudt met natuurbehoud en onderzoek en zich inzet voor de bescherming van manta's, mobula's en hun leefgebieden.
Lees ook: Hoe duikers Wereld Manta Dag kunnen steunen
Er worden gevallen genoemd van touroperators die met hun boten over groepen roggen varen die zich aan de oppervlakte voeden, waarbij ze verwondingen oplopen met hun propellers. Ook worden gevallen genoemd van duikers die zich zo dicht bij schoonmaakstations voor manta's verzamelen dat de roggen er niet meer bij kunnen.
“We weten dat verantwoord mantatoerisme deel kan uitmaken van de oplossing voor het bestrijden van de kwestie van de mondiale mantavisserij, waardoor veel landen en regeringen worden aangemoedigd met een sterke stimulans om deze dieren te beschermen”, zegt de trust.
“Manta’s zijn echter erg gevoelig voor verstoringen, en soms hebben ongecontroleerde menselijke interacties een negatieve invloed gehad op de lokale mantapopulaties, waardoor ze zijn weggejaagd uit belangrijke gebieden waar ze schoonmaken, zich voeden of broeden.”
De Manta Trust zegt dat het samenwerkt met een groeiend aantal van de wereldwijd gecategoriseerde “Responsible Manta Tourism Operators”.
Ze zijn toegewijd aan het duurzame behoud van manta's en volgen de 'Swim with Mantas'-richtlijnen van de trust, die duikers en snorkelaars laten zien hoe ze zich in het water rond de roggen moeten gedragen om het meeste uit hun ervaring te halen.
De richtlijnen zijn gevalideerd door wetenschappelijke studies na jarenlang marien onderzoek op de Malediven, zegt de trust, en bieden de beste gedragscode voor mantarogtoerisme.
Ze bevatten ook aanbevelingen voor operators over hoe ze verzamellocaties het beste kunnen benaderen en verlaten, en hoe ze hun bemanning kunnen helpen bij het beheren van een excursie met gasten.
Manta-touroperators hebben zich bij de regeling aangesloten kan hier worden gevonden, samen met de richtlijnen.
Ook mantaduikers worden uitgenodigd om hieraan deel te nemen het burgerwetenschapsproject van de trust door het indienen van foto's of videos de vlekkenpatronen aan de onderkant van de roggen laten zien, of “Adopt-A-Manta” ter ondersteuning van zijn natuurbehoudswerk.
