Het afgelegen Maleisische eiland Layang Layang staat al lang bekend om de duikmogelijkheden in de omgeving, maar de vergunning voor het enige resort is onlangs formeel ingetrokken, zo blijkt uit een verklaring van de overheid.
Het eiland, onderdeel van de Spratly-groep in de Zuid-Chinese Zee voor de noordwestkust van Maleisisch Borneo, staat ook bekend als een zeevogelreservaat. Het resort op Swallow Reef omvatte 86 gastenkamers en een duikcentrum, en had een eigen landingsbaan om het te verbinden met Kota Kinabalu, 80 minuten verderop.
Het Maleisische ministerie van Toerisme, Kunst en Cultuur (MOTAC) heeft per 6 januari de exploitatievergunning van het Layang Layang Island Resort ingetrokken. Volgens het ministerie is er sprake van een schending van de toerismewetgeving, maar er werd geen exacte reden voor de actie gegeven.
Roslan Abdul Rahman, commissaris voor toerisme bij MOTAC, verklaarde dat het ministerie “elke overtreding van de wet door erkende touroperators serieus neemt, om het welzijn en de belangen van de bevolking te beschermen”.
Geen restitutiebeleid
Vorige april Duiker meldde dat de staatsautoriteiten waarschuwde het resort over het niet terugbetalen van 50% aanbetalingen van meer dan 100 duikers in het buitenland en Maleisië die vanwege de Covid-19-lockdowns niet op bezoek mochten komen. Ze kregen niet alleen hun geld niet terug, maar kregen ook geen reactie op hun communicatie.
In november 2023 had het resort verklaard dat het niet langer kon opereren omdat er geen vergunning was verleend en dat het, gezien het "geen restitutiebeleid", geen aanbetalingen zou terugbetalen. De vertegenwoordigers van het resort zouden alle pogingen om juridische claims tegen hen te laten indienen hebben genegeerd en een kennisgeving van de rechtbank om te voldoen aan de eisen die in maart 2024 waren uitgevaardigd, hebben genegeerd.
Volgens nieuwsuitzending Gratis Maleisië vandaag Met name drie lokale toerismebureaus, Dreamy Island Holidays, Kudat Scuba Resorts en Kekung, werden door de situatie geconfronteerd met aanzienlijke financiële verliezen.
Samen zouden ze het resort meer dan 272,000 Maleisische ringgit (ongeveer £ 48,500) hebben betaald voor reserveringen tussen 2020 en 2022.
Ook op Divernet: Hanlon van Wetpixel ontkent dat hij op het geld van duikers zit, Shark-dive-operator spant aanklachten wegens smaad aan tegen klanten
