Duikers associëren ontmoetingen met grote witte haaien met Noord-Mexico en Zuid-Mexico CaliforniëMaar het aantal haaien dat in het noorden van de staat wordt gespot, is de afgelopen tien jaar met meer dan een derde gestegen, blijkt uit een onlangs gepubliceerde studie.
Onderzoekers die de ‘Rode Driehoek’-populatie tussen Monterey Bay, de Farallon-eilanden en Bodega Bay monitoren, zeggen dat de toename van maar liefst 35% duidt op geleidelijke verbeteringen in de omstandigheden in de Stille Oceaan.
Lees ook: De grote witte haaien in Californië hebben een boost gekregen
Er wordt geschat dat tussen de 218 en 313 volwassenen en minderjarigen in het gebied wonen. Subvolwassenen zijn onvolwassen haaien, maar groot genoeg om grote zeezoogdieren te eten.
“Een gezonde populatie witte haaien betekent dat er gezonde populaties zeeleeuwen en zeeolifanten zijn die ze eten”, vertelde marien ecoloog Paul Kanive van de Montana State University, hoofdauteur van het onderzoek, aan San Jose Mercury News. “En dat betekent dat de lagere niveaus in de voedselketen, zoals vissen, gezond genoeg zijn om de zeezoogdieren te ondersteunen.”
Lees ook: Verrassingssplit van grote witte haaien in drie richtingen
De haaienpopulatie is echter ongelijk verdeeld over de geslachten: 60% bestaat uit mannen.
Onderzoekers van Stanford University en Monterey Bay Aquarium taggen en volgen de haaien elektronisch en hebben samengewerkt met andere wetenschappers om individuen van boven en onder het oppervlak te fotograferen en een database samen te stellen.
Het laatste onderzoek, dat in 2011 begon, is gebaseerd op meer dan 2500 uur varen vanuit boten en het maken van meer dan 1500 foto's waarbij de kenmerkende rug van de haai centraal staat. vinnen. De vorige studie, gepubliceerd in 2011, had een geschatte populatiegrootte van 130 tot 275 haaien opgeleverd.
De stijging in aantallen wordt toegeschreven aan de Marine Mammal Protection Act uit 1972, die een einde maakte aan de jacht op haaienprooien zoals zeehonden en zeeleeuwen; en twee staatswetten, de eerste in 1990 die een einde maakte aan de visserij met kieuwnetten en de tweede in 1994 die het doden van witte haaien binnen vijf kilometer van de kust verbood.
Grote blanken verblijven tussen september en februari in de Rode Driehoek, maar worden vervolgens kwetsbaar voor de visserij wanneer ze de 3000 mijl lange rondreis maken naar het ‘Shark Cafe’, gebied tussen Hawaï en Mexico, waarschijnlijk om te paren. De studie is gepubliceerd in Biological Conservation.
In februari Divernet rapporteerde over de vondst van het Monterey Bay Aquarium van toenemende aantallen jonge witte haaien die gewoonlijk verder naar het zuiden in de Rode Driehoek voorkomen. De taggegevens die de afgelopen twintig jaar zijn verkregen, geven aan dat de klimaatverandering het gedrag van de haaien verandert, waardoor ze gedwongen worden naar koeler water te verhuizen.
Recente extreme temperaturen – het zeewater van Monterey Bay werd de afgelopen zomer tot maar liefst 21°C verwarmd, tegen een gemiddelde van 13°C afgelopen zomer – gingen gepaard met ongekende aantallen jonge exemplaren, en een daarmee samenhangende daling van de populaties van hun prooidieren, zoals zalm en zeeotters. .
