Een recent nieuwsbericht over Divernet getiteld Gevangen dolfijn ‘met badwater weggegooid’ trok buitengewoon veel aandacht.
Het betrof het Miami Seaquarium, dat door activisten werd beschuldigd van het niet nakomen van een belofte om de mannelijke dolfijn Li'i terug te zetten in de oceaan. Nu is het aquarium door de lokale autoriteiten opgedragen om zijn gedrag te verbeteren.
Lees ook: Duikers bellen met beelden van wilde orka's
In plaats van te worden overgebracht naar een zeekooi voor pensionering, was Li'i overgebracht naar een andere gevangenenfaciliteit, SeaWorld San Antonio in Texas. De dood van Li'i's tankgenoot Lolita, die op 57-jarige leeftijd de langstlevende orka in gevangenschap was, was ook een feit. gerapporteerd on Divernet in augustus.
Nu de internationale liefdadigheidsinstelling PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) heeft gereageerd op een vernietigend nieuw inspectierapport van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) aan het Miami Seaquarium door een schrijven naar Miami-Dade County te schrijven, waarin het land wordt opgeroepen het huurcontract van de faciliteit onverwijld te beëindigen.
Lees ook: China zwemt tegen de stroom in om de meeste orka's binnen te houden
De provincie heeft op haar beurt, volgens de liefdadigheidsinstelling, gereageerd door Seaquarium in gebreke te stellen met betrekking tot haar pachtovereenkomst, die vereist dat zij niet alleen haar eigendommen in “goede staat van onderhoud” houdt, maar ook “dieren onderhoudt in overeenstemming met de federale wetten. ”
Begin november kreeg Miami Seaquarium tot half december de tijd om de omstandigheden voor de in gevangenschap levende dieren te verbeteren – hoewel, zoals PETA opmerkt, de faciliteit al jaren de tijd heeft gehad om “chronische en herhaalde schendingen” die sinds 2021 in USDA-jaarrapporten zijn gedocumenteerd, recht te zetten.
“Hoeveel dieren moet dit hellegat nog meer kwellen voordat het accepteert dat het enige wat de wereld wil is een teken van ‘permanent gesloten’ zijn?” vraagt PETA-directeur Tracy Reiman zich af.
“PETA roept ambtenaren op om de faciliteit te sluiten en ervoor te zorgen dat de dolfijnen en alle dieren daar naar opvangcentra worden gestuurd, waar ze eindelijk kunnen herstellen van hun leven vol trauma en de zorg krijgen die ze zo hard nodig hebben.”
Meerdere overtredingen
Volgens het USDA-rapport, dat pas onlangs openbaar werd gemaakt, werd Miami Seaquarium op 27 september aangehaald wegens meerdere schendingen van de federale Animal Welfare Act, die in juli door inspecteurs waren vastgesteld.
Er werd aangenomen dat er sprake was van een gebrek aan passend veterinair toezicht. Trainers hadden volgens het rapport de opdracht gekregen om geen contact op te nemen met de dierenarts, en er waren talloze vacatures voor dierenartsen en veterinair-technologen vacant gebleven.
De faciliteit was er ook niet in geslaagd de noodzakelijke apparatuur te leveren om adequate veterinaire zorg en behandeling te garanderen. Drie van de zeekoeien waren al meer dan vijf jaar niet gewogen, omdat het Seaquarium niet over de nodige weegschaal beschikte.
Het had de aanbevelingen genegeerd dat een dolfijn die plastic en beton had ingeslikt uit een van een aantal vervallen verblijven, moest worden verplaatst. Het was er ook niet in geslaagd openbare interactieve handlingsessies te controleren, waarbij een dolfijn in de hand van een gast had gebeten.
Een andere dolfijn had verschillende gebroken ribben opgelopen, vermoedelijk het gevolg van het feit dat hij niet kon ontsnappen aan onverenigbare medebewoners in een besloten ruimte. In 2021 had het onder vergelijkbare omstandigheden ribben gebroken.
Ook werd een lamantijn alleen vastgehouden in een ruimte zonder schaduw, ook al kon het niet bieden van bescherming tegen direct zonlicht oogletsels veroorzaken of in stand houden.
‘Bij elke gelegenheid gefaald’
Het rapport herhaalde een aantal schendingen die al waren opgemerkt in de USDA-inspectierapporten van 2021 en/of 2022, waaronder het negeren van veterinaire aanbevelingen, het samenbrengen van onverenigbare dieren en het blootstellen van trainers en gasten aan het risico op lichamelijk letsel.
Uit het rapport uit 2022 bleek bovendien dat Miami Seaquarium het voedsel van zijn dolfijnen maandenlang tot 60% had beperkt – om de dieren volgzamer te maken voor hun prestaties.
“Het Miami Seaquarium heeft bij geen enkele gelegenheid gefaald om zijn zaakjes op orde te krijgen, maar onderwerpt nog steeds dieren aan verwondingen door onverenigbare medebewoners en ontzegt hen onderdak tegen de brandende zon van Miami”, zegt Reiman.
De Amerikaanse accreditatie-instantie, de Association of Zoos & Aquariums (AZA), heeft verklaard dat “The Dolphin Company, die momenteel vier AZA-geaccrediteerde faciliteiten beheert, zich inzet voor het verbeteren van de faciliteiten en zorgstandaarden in Miami Seaquarium.” Noch AZA, noch Miami Seaquarium heeft hierop gereageerd Divernet's verzoeken om commentaar.
Ook op Divernet: Malta park geeft duiker de schuld van dolfijnensterfte, Liefdadigheidsorganisatie voor dieren in het wild benoemt ‘uitbuitende’ reisorganisaties, Rusland versterkt het dolfijnenteam tegen duikers, Dolfijnen bewaken Russische oorlogsschepen tegen duikers
