Er is een gevangenisstraf van vier jaar opgelegd aan Jerry Boylan, kapitein van de duikliveaboard in Californië Ontwerpfase, waarop 34 mensen omkwamen toen er in de vroege uren van 2 september 2019 brand uitbrak aan boord.
Boylan, 70, zal ook nog eens drie jaar onder toezicht moeten doorbrengen, in een beslissing die kapiteins van duikboten waarschijnlijk meer dan ooit bewust zal maken van de gevolgen van het niet naleven van de veiligheidsvoorschriften op zee.
Lees ook: Kustwacht krijgt kritiek op de inactiviteit van de herdenking van Conception
De maximale straf voor het misdrijf doodslag door grove nalatigheid van een zeeman bedraagt 10 jaar gevangenisstraf. Doodslag door zeeman is een statuut van vóór de burgeroorlog dat is opgesteld om kapiteins en bemanningsleden verantwoordelijk te houden voor rampen op zee. schuldig bevonden in een juryrechtspraak vorig jaar.
Bij het vaststellen van de straf zei de Amerikaanse districtsrechter George Wu dat hij rekening had gehouden met de leeftijd en gezondheid van Boylan, het feit dat het gevaar van een herhaling klein was en de noodzaak van straf en afschrikking om te voorkomen dat een dergelijk incident opnieuw zou gebeuren.
De rechter zei dat, hoewel het gedrag van Boylan roekeloos was, hij niet van plan was een misdaad te plegen. Hij vond de voormalige kapitein ‘ongelooflijk berouwvol’ en beschreef de veroordeling als een van de moeilijkste die hij had ondernomen.
Vorige maand had hij dat ontkende het beroep van Boylan voor een nieuw proces, zoals gerapporteerd Divernet.
Beproeving voor gezinnen
de verwoestende Ontwerpfase Er wordt aangenomen dat de brand in een vuilnisbak is begonnen, hoewel de oorzaak nooit overtuigend is bewezen, maar het incident heeft geleid tot een aantal wijzigingen in de Amerikaanse maritieme regelgeving.
Boylan werd schuldig bevonden aan het niet opzetten van de vereiste nachtelijke patrouille op de liveaboard, of aan het trainen van zijn bemanning in de procedures die ze in geval van nood moesten volgen. Drieëndertig gasten en een bemanningslid die allemaal benedendeks in een enkele stapelbedkamer hadden geslapen, kwamen vast te zitten toen het vuur en de rook zich verspreidden.
Boylan, die met vier van zijn bemanningsleden had geslapen, was de eerste geweest die de brandende boot had verlaten, waarbij de aanklager opmerkte dat hij daarmee “onvergeeflijke lafheid” had getoond. De andere vier bemanningsleden waren hem gevolgd Ontwerpfase en overleefde ook.
De langdurige vijf jaar durende procedure was een beproeving gebleken voor de families van de slachtoffers. Het jaar na de brand was Boylan aangeklaagd wegens 34 aanklachten wegens doodslag door zeelieden, wat het vooruitzicht op een mogelijke gevangenisstraf van 340 jaar deed rijzen.
Zijn advocaten waren erin geslaagd dit terug te brengen tot een enkele aanklacht met een tarief van tien jaar, maar dit werd zelf in 10 vernietigd door rechter Wu, op grond van het feit dat daarin niet werd gespecificeerd dat Boylan met grove nalatigheid had gehandeld.
Vorig jaar vond er nog een hoorzitting plaats voor een jury, waarin Boylan beweerde sinds de brand elke dag te hebben gehuild en zei: “Ik wou dat ik iedereen veilig thuis had kunnen brengen, het spijt me zo.”
'De baas de schuld geven'
Het juridische team van Boylan had een proeftijd van vijf jaar geëist, waarvan drie jaar onder huisarrest, maar familieleden van de duikers hadden de rechter verzocht de volledige termijn van tien jaar op te leggen.
“Hoewel het vonnis van vandaag hun wonden niet volledig kan genezen, hopen we dat onze inspanningen om deze beklaagde strafrechtelijk aansprakelijk te stellen enige mate van genezing voor de families zullen opleveren”, verklaarde aanklager Martin Estrada na de veroordeling. Boylan kreeg op 11 juli het bevel zich over te geven om aan zijn gevangenisstraf te beginnen.
Tijdens de procedure was een deel van de verdediging van Boylan geweest dat zijn werkgevers Glen & Dana Fritzler, die eigenaar waren van de Truth Aquatics-vloot, Ontwerpfase deel uitmaakte, hadden op geen van hun boten vereist dat de kustwachtvoorschriften werden nageleefd. De aanklager had deze verdediging omschreven als “de baas de schuld geven”.
Drie dagen na de fatale brand hadden de Fritzlers een beroep gedaan op een andere maritieme wetsbepaling van vóór de burgeroorlog die hen toestond hun aansprakelijkheid te beperken tot de waarde van de overblijfselen van de boot, die totaal verloren was gegaan. Op dezelfde bepaling werd een beroep gedaan na het verlies van de Titanisch.
Het echtpaar en hun bedrijf blijven echter het voorwerp van civiele rechtszaken door de families van de slachtoffers Amerikaanse kustwacht, waarvan familieleden beschuldigen dat ze er niet in zijn geslaagd de eigen regelgeving af te dwingen.
Ook op Divernet: Schuldige kapitein van duikboot toonde ‘onvergeeflijke lafheid’, Conceptiebrand: kapitein wordt geconfronteerd met nieuwe aanklachten, Kapitein van de Blaze-boot pleit voor onschuld, De moordende brand van een liveaboard begon in de vuilnisbak
