James Hunter en Kieran Hosty beschrijven het verkennen en identificeren van het scheepswrak van het beroemde verkenningsvaartuig van James Cook
Foto's door James Hunter, Australasian Pioneers' Club Collection en Boston Public Library
In februari 2022 ontdekte de wereld de locatie van het scheepswrak van een van de bekendste en meest controversiรซle onderzoeksschepen uit de geschiedenis - His Majesty's Bark (HMB) Endeavour - die was geรฏdentificeerd in de wateren bij Newport, Rhode Island, in de Verenigde Staten.
De aankondiging, gedaan door de Australisch Nationaal Maritiem Museum (ANMM), was niet zonder controverse, aangezien de in Amerika gevestigde onderzoekspartners van het museum, de Zeearcheologisch project in Rhode Island (RIMAP), was het niet eens met de bevindingen en vond de beslissing voorbarig.
Lees ook: Schipbreuk bevestigd als Endeavour van kapitein Cook
Het museum had echter โ en heeft nog steeds โ vertrouwen in de identiteit van de wraklocatie, wat werd bevestigd door meer dan twintig jaar methodisch onderzoek.
Maar wat deed de Endeavour, een schip dat vooral bekend is vanwege de eerste ontdekkingsreis van Lt. James Cook naar wat nu de oostkust van Australiรซ is in 1770, รผberhaupt in Rhode Island, en waarom kwam het op de bodem van Narragansett Bay terecht? ?
Dat verhaal is de katalysator die aanleiding gaf tot een reeks gebeurtenissen, resulterend in de uiteindelijke ontdekking en identificatie van de wraklocatie. Het plaatst de Endeavour ook in een tweede cruciale historische gebeurtenis die leidde tot de Britse invasie en bezetting van Australiรซ, en onthult dat het schip op het moment van verlies verre van het iconische symbool was dat het later zou worden.
Endeavour na Cook
Na afloop van Cooks eerste reis werd de Endeavour omgebouwd tot opslagschip voor de marine en gebruikt om soldaten en voorraden te vervoeren naar de afgelegen militaire buitenpost van Groot-Brittanniรซ in Port Egmont op de Falklandeilanden.
Het schip ondernam drie terugreizen naar de Falklands, waarvan de laatste resulteerde in de evacuatie van het Britse garnizoen en de meeste van zijn wapens en uitrusting in april 1774. Endeavour werd vijf maanden later afbetaald en verkocht aan burger James Mather.
Met het uitbreken van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in april 1775 begon de Britse regering civiele schepen te contracteren om troepen en militair materieel naar haar opstandige Noord-Amerikaanse koloniรซn te vervoeren.
De Endeavour werd ter overweging aangeboden als transportmiddel, maar de Admiraliteit wees het af vanwege de slechte staat ervan. Na reparaties werd het schip โ nu Lord Sandwich genoemd โ uiteindelijk in februari 1776 geaccepteerd voor dienst en toegewezen als troepentransport.
Drie maanden later nam Lord Sandwich een contingent van meer dan 200 Hessen aan, sloot zich aan bij een vloot van 100 schepen (waarvan bijna 70 transportschepen waren) en vertrok vanuit Portsmouth naar New York. Op 15 augustus 1776 kwam hij aan bij Sandy Hook, New Jersey.
Terwijl het konvooi in Sandy Hook lag, voegden zich nog een aantal transport- en bevoorradingsschepen bij het konvooi. De gecombineerde vloot arriveerde kort daarna op Staten Island en ondersteunde de Britse aanval op New York.
Lord Sandwich en de belegering van Newport
Nadat New York op de Amerikanen was veroverd, richtten de Britse militaire leiders hun aandacht op Newport. De stad was in handen van de Amerikanen en vormde een bedreiging voor de Britse controle over New York en omgeving.
In november 1776 verzamelde Lord Sandwich nog een contingent Hessiรซrs en sloot zich aan bij een konvooi op weg naar Rhode Island.
Britse troepen en de Duitse huurlingen in hun dienst grepen snel de controle over Newport, maar waren niet in staat de Amerikanen, die de kusten rond Narragansett Bay controleerden, volledig te onderwerpen.
Na de Britse overgave bij Saratoga in oktober 1777 ging Frankrijk aan de zijde van de Amerikanen de oorlog in en werden de plannen om Newport te heroveren serieus genomen.
In de zomer van 1778 kwamen de Amerikanen en hun nieuwe bondgenoten een gecombineerde aanval overeen waarbij het Continentale Leger en de Franse troepen Newport vanuit het noorden zouden naderen, in combinatie met een Frans zeebombardement vanuit de haven.
De overweldigende omvang van het Franse squadron, dat elf linieschepen omvatte, was voor de Britten in Newport aanleiding om opzettelijk alle oorlogsschepen van de Royal Navy die in Narragansett Bay aanwezig waren, in brand te steken om te voorkomen dat ze in vijandelijke handen zouden vallen.
Bovendien werden 13 transportschepen tot zinken gebracht in de Buitenhaven van Newport om de toegang tot de Binnenhaven te blokkeren en een barriรจre te vormen tussen de artilleriebatterijen op het land van de stad en de aanvallende Franse oorlogsschepen.
Lord Sandwich was een van deze schepen die begin augustus 1778 tot zinken werd gebracht. De Franse vloot begon zijn aanval op Newport op 8 augustus, maar trok zich de volgende ochtend terug om een โโnieuw aangekomen Britse vloot aan te vallen onder het bevel van admiraal Lord Richard Howe.
Uiteindelijk behielden de Britten de controle over Newport en werden verschillende van de tot zinken gebrachte transportschepen in de Inner Harbor later weer vlot getrokken. Lord Sandwich, het schip dat onder een andere naam James Cook vervoerde op zijn historische reis naar Australiรซ, werd niet als de moeite waard beschouwd en op de zeebodem achtergelaten onder de invloed van tijd en getij.
Binnen vijf jaar zouden de Amerikanen hun onafhankelijkheidsoorlog winnen en de Britse regering in de problemen brengen om een โโnieuwe locatie te vinden waar ze haar veroordeelden en ongewensten zou kunnen ontladen en de groeiende invloed van de Fransen zou kunnen bestrijden.
De eerste die werd gekozen, Botany Bay (of Kamay in de taal van de traditionele eigenaren, het Dharawal-volk), vond een van zijn sterkste voorstanders in Joseph Banks, die tot de aanvulling van Endeavour behoorde toen het schip daar in april 1770 aan land kwam.
De zoektocht begint
De moderne poging om de scheepswraklocatie van de Endeavour te lokaliseren en te identificeren begon in 1998, toen twee Australische historici, Mike Connell en Des Liddy, het lot van het schip bepaalden via archiefonderzoek. De directeur van RIMAP, dr. Kathy Abbass, bouwde voort op hun werk en in 1999 eiste de regering van Rhode Island aanspraak op de wrakken van alle schepen die in 1778 in de haven van Newport tot zinken waren gebracht.
ANMM begon in 1999 samen te werken met RIMAP om Lord Sandwich/Endeavour te lokaliseren en in 1999, 2000, 2001, 2002 en 2004 werd een reeks archeologische expedities ondernomen in de haven van Newport.
Het onderzoek omvatte onder meer teledetectie, onderwateronderzoek door duikers en analyse van artefacten en monsters die waren teruggevonden op een reeks scheepswraklocaties uit de 18e eeuw. Geen van deze wrakken vertoonde echter kenmerken die consistent waren met de historische kennis van Lord Sandwich/Endeavour.
De samenwerking tussen ANMM en RIMAP werd in 2015 hervat. Datzelfde jaar ontdekte het voormalige hoofd van onderzoek van het museum, dr. Nigel Erskine, archiefmateriaal waaruit bleek dat Lord Sandwich met vier andere schepen tot zinken was gebracht tussen Goat Island en de North Battery van Newport (een geschutsopstelling gelegen op het noordelijke uiteinde van de stad).
Dit gebied van Newport Harbor werd aangewezen als Limited Study Area (LSA) en werd de primaire focus van het project. Tussen 2017 en 2021 onderzocht het team vijf 18e-eeuwse scheepswrakken binnen de LSA. Uit historische bronnen bleek dat Lord Sandwich de grootste van de vijf tot zinken gebrachte schepen was, en de inspanningen concentreerden zich al snel op twee locaties.
Eรฉn van hen, bekend onder het archeologische vindplaatsnummer RI 2394 van de staat Rhode Island, vertegenwoordigde het grootste schip in de groep en de meest waarschijnlijke kandidaat voor Lord Sandwich/Endeavour.
Opgraving van Endeavour
Voordat het onderzoek binnen de LSA begon, hebben het maritieme archeologieteam van het museum en zijn RIMAP-tegenhangers een lijst met vergelijkende criteria tussen de historische en archeologische gegevens ontwikkeld en overeengekomen die, indien hieraan voldaan, voldoende bewijs zou opleveren om een โโvan de locaties van transportscheepswrakken te identificeren. als Lord Sandwich/Endeavour.
Op basis van deze 'overwicht aan bewijs'-benadering identificeerde het maritieme archeologieteam van het museum kenmerken van de overgebleven romp van RI 2394 die nauw of exact overeenkwamen met de kenmerken van het ontwerp en de constructie van de Endeavour, vastgelegd in historische bronnen, en leverde het definitief bewijs dat RI 2394 de Endeavour was.
Het was vanaf het begin duidelijk dat RI 2394 de overblijfselen vertegenwoordigde van een relatief groot zeilschip met houten romp. Gedetailleerde gegevens over het ontwerp en de constructie van de Endeavour zijn opgenomen in onderzoeken van het schip, uitgevoerd door de Britse Admiraliteit na de aanschaf ervan voor marinedienst in 1768, en voordat het in 1775 buiten marinedienst werd verkocht.
Onder deze overvloed aan archiefbronnen bevindt zich een lijst met latten (hoogte- en breedtematen) voor hout dat bij de constructie is gebruikt. Metingen voor verschillende soorten hout op de scheepswraklocatie steken allemaal gunstig af bij de metingen die in het onderzoek uit 1768 zijn vermeld.
Een ander belangrijk bewijsmateriaal dat RI 2394 en Endeavour met elkaar verbindt, zijn de houtsoorten die gebruikt zijn om de romp te bouwen; 18e-eeuwse Britse scheepsbouwers gaven er de voorkeur aan om Engelse eik (Quercus robur) te gebruiken bij de constructie van framecomponenten, terwijl Engelse of Nederlandse iep (Ulmus) procera of Ulmus hollandica) waren gewenst als kielhout.
Uit houtbemonstering van de romponderdelen van de RI 2394 tussen 2018 en 2021 bleek dat het merendeel uit eikenhout was gehouwen. De enige uitzondering was de kiel van het schip in het midscheepsgebied, die was vervaardigd uit iep.
Het exclusieve gebruik van eiken en iep bij de constructie van het scheepswrak geeft aan dat het door de Britten is gebouwd, aangezien de Noord-Amerikaanse koloniรซn de neiging hadden een breed scala aan binnenlandse houtsoorten te gebruiken die overvloedig aanwezig waren en veel gemakkelijker toegankelijk waren.
Verschillende structurele kenmerken die op RI 2394 werden aangetroffen, waren identiek aan of kwamen nauw overeen met dezelfde elementen die op de Endeavour-plannen werden getoond. Deze omvatten de opstelling van de overgebleven lenspomp en pompput, die, wanneer ze op schaal worden getekend, over het onderste ruimplan van de Endeavour heen worden gelegd en op dezelfde grootte worden geschaald, perfect uitgelijnd met hun tegenhangers op het archiefdocument.
Door het plan van de wraklocatie en de ontwerpen uit 1768 over elkaar heen te leggen, konden de maritieme archeologen van het museum ook de locatie van het boeguiteinde van de kiel van het scheepswrak voorspellen, wat werd bevestigd tijdens onderzoek van de locatie in 2021.
De ontdekking van de boeg bracht op zijn beurt een kenmerkende steile helling (verbinding) aan het licht in het overgebleven kielhout waarmee het aan de voorsteven van het schip was bevestigd (die niet langer aanwezig is).
Het voortbestaan โโvan de kielsteel-stengel โ een zeer diagnostisch kenmerk โ was om twee redenen van cruciaal belang voor de identificatie van de wraklocatie als Endeavour.
Ten eerste stelde het het projectteam in staat een meting te verkrijgen vanaf het voorste (boeg) uiteinde van de kiel tot de geprojecteerde locatie van de grote mast, die vrijwel exact overeenkwam met dezelfde afstand als weergegeven op archiefplannen van Endeavour.
Ten tweede leverde de documentatie van de scarph kritische details op over het ontwerp en de constructie ervan. Het voorbeeld van RI 2394 is een zeldzame vorm van stengelaanhechting, bekend als een 'half-lap' scarph-gewricht. Vergeleken met de kielstam-sjaal die op het Admiraliteitsplan van Endeavour uit 1768 werd getoond, kwam deze qua vorm en grootte exact overeen.
Andere rompkenmerken die tijdens het project werden opgemerkt, leverden aanvullend bewijs van de identiteit van het scheepswrak als Lord Sandwich/Endeavour. Deze omvatten de aanwezigheid van twee grove zinkgaten in de planken van de onderste romp.
Aan het einde van de 18e eeuw zou het tot zinken brengen het creรซren van meerdere openingen in de romp van een schip onder de waterlijn met zich meebrengen, zodat zeewater naar binnen kon stromen en het uiteindelijk kon laten zinken.
Omdat de mogelijkheid bestond dat een tot zinken gebracht schip later weer vlot kon worden getrokken en hergebruikt, waren de gaten die werden gebruikt om het tot zinken te brengen relatief klein en gemaakt met een verscheidenheid aan handgereedschap, variรซrend van vijzels tot bijlen.
Bewijs van rompreparaties werd waargenomen in de vorm van frames in het boeggedeelte die aan de bovenzijde onafgewerkt zijn en de ronding behouden van de boomtakken waaruit ze zijn gehouwen, in plaats van vlakke, vierkante oppervlakken die typisch zijn voor afgewerkt scheepshout.
De Endeavour liep grote schade op aan het voorste gedeelte toen het in juni 1770 een ongemarkeerde ondiepte (nu bekend als Endeavour Reef) op het Great Barrier Reef trof.
Sommige frames in het voorste gedeelte van het schip zijn mogelijk destijds gerepareerd of vervangen, of misschien later, toen het schip in Batavia (het huidige Jakarta, Indonesiรซ) aankwam en een uitgebreidere refit onderging.
Andere archiefbronnen wijzen op de slechte algemene staat van de romp van de Endeavour op het moment dat deze in 1775 buiten dienst werd gesteld, inclusief het feit dat verschillende elementen van het frame 'beenverrot' waren.
Onder civiel eigendom werden aanvullende reparaties aan de romp uitgevoerd, zodat deze door de Board of Transport zou worden geaccepteerd voor gebruik in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
Aangezien de laatste reparaties haastig werden uitgevoerd uit oorlogsoogpunt, zou dit de grotere omvang en onafgewerkte staat van sommige vloerbalken kunnen verklaren.
Unieke diagnostische artefacten โ zoals een scheepsbel, een naambord of een artefact met de naam van een bemanningslid, passagier of gevangene geassocieerd met Lord Sandwich of Endeavour โ zijn niet aangetroffen op RI 2394.
Aangezien Lord Sandwich echter opzettelijk tot zinken werd gebracht, zou het van alles van waarde zijn ontdaan voordat het op de bodem van Newport Harbor belandde.
Bijgevolg is het onwaarschijnlijk dat op de wraklocatie diagnostische artefacten zullen zijn achtergebleven, en dit wordt weerspiegeld in het relatieve gebrek aan kleine vondsten die tot nu toe op RI 2394 zijn aangetroffen.
Daarom is de identificatie van de locatie afhankelijk van de overgebleven romp en het bewijsmateriaal dat deze bevat.
Er zijn voldoende verbanden gelegd tussen de archeologische en historische gegevens om RI 2394 te identificeren als de Endeavour van James Cook en er is nu een dringende noodzaak om het hoogst mogelijke niveau van wettelijke en fysieke bescherming voor de site te garanderen, gezien de historische en culturele betekenis ervan voor Australiรซ. Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten van Amerika.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Duiker UK #78
Abonneer u digitaal en lees meer van dit soort geweldige verhalen van waar ook ter wereld in een mobielvriendelijk formaat. Gelinkt van Opgraving van Endeavour
