Er zijn de laatste tijd weinig nieuwe boeken over duiken verschenen, hoewel er wellicht nog meer op de markt zullen verschijnen als Kerstmis nadert.
De Amerikaanse uitgever Princeton University Press heeft echter zojuist vier voorstellen uitgebracht voor duikers, van beginner tot volledig gekwalificeerde mariene bioloog, en zelfs als het niet voor jou is, zitten er misschien wel enkele nuttige cadeau-ideeën tussen.
Lees ook: Nautilus gaat Dived Up-boeken distribueren
Drie ervan zullen waarschijnlijk een breed scala aan duikers aanspreken, omdat ze zich bezighouden met populaire soorten zeeleven: haaien, octopussen en grote zoogdieren. De vierde? Nou, die is een beetje esoterischer.
Terwijl veel duikers de wereld zouden oversteken om in het water te zijn met hamerhaaien, gigantische Pacifische octopussen of blauwe vinvissen, zullen maar weinigen waarschijnlijk een duik boeken vakantievilla met het spotten van zeewier in gedachten. Maar ook een boek over algen vindt zijn eigen publiek.
Lees ook: Cadeaugids: 7 nieuwe boeken voor duikers
Haaien eerst – natuurlijk. Het leven van haaien: een natuurlijke geschiedenis van het leven van haaien is geschreven door professor mariene wetenschappen Daniel C Abel en haaienbioloog R Dean Grubbs, respectievelijk gevestigd in South Carolina en Florida.
Wat voor dit boek geldt, geldt evenzeer voor het andere nieuwe boek Levens van…: de productie is voortreffelijk, met hoogwaardige matte pagina's tussen harde kaften.
In dit geval krijgen we het hoogtepunt van de grote haai fotografie, royaal geleverd en goed gereproduceerd. Ik werd meteen gegrepen door een zeldzame opname van een citroenhaai die werd geboren, gemaakt door Doug Perrine, en een rifhaai die een koraalduivel at. De foto's worden aangevuld met uitstekende lijn- en toontekeningen van Sarah Skeate en professionele typografie en pagina-indeling.
De inleidende hoofdstukken gaan over evolutie en diversiteit, aanpassingen en ecologie. Dan komen we terecht bij spreads gewijd aan individuele soorten, onderverdeeld in vier categorieën: open oceaan, diepzee, estuaria en rivieren en continentaal plat.
Er zijn meer dan 500 haaiensoorten, dus dit boek is verre van uitputtend; er bestaan uitstekende veldgidsen voor dat doel. In plaats daarvan is het de bedoeling een totaalbeeld te geven van de haaienwereld en de lezer beter geïnformeerd te laten.
De laatste hoofdstukken gaan onvermijdelijk over haaien en over ons (we weten wat er erger afkomt), en de verschillende bedreigingen voor haaien zijn door het hele boek met elkaar verweven. Maar het is doordacht, gemakkelijk te lezen, geschikt om in te duiken of door te werken, en zou goed staan in de boekenkast van elke haaienduiker.
ISBN: 9780691244310. Gebonden, 288pp, 19x25cm, £30
Het leven van octopussen en hun familieleden: een natuurlijke geschiedenis van koppotigen is een bijpassend deel, dus zie hierboven voor opmerkingen over het fysieke uiterlijk (behalve dat de illustrator John Woodcock is).
Zeebioloog Danna Staaf heeft zes jaar op Stanford onderzoek gedaan naar de Humboldt-inktvis, een intimiderende soort koppotigen die mij altijd heeft gefascineerd – niet dat ik er ooit een onder water heb gezien.
Ik had er hier graag meer over willen lezen, maar liet me graag afleiden door de eigenaardigheden van voetbaloctopussen of diamantruginktvissen, de enige koppotigen waarvan bekend is dat ze in monogame paren reizen.
De auteur heeft een meeslepende schrijfstijl, al zou je dit boek alleen kunnen kopen om naar de plaatjes te kijken, vanwege de kwaliteit ervan onderwaterfotografie is indrukwekkend. Eén kanttekening: de lay-out van de afbeelding op de achterkant is ontworpen om herhaling te voorkomen, maar het maakt het voor de lezer wel tijdrovend om de naam van een fotograaf te vinden.
Er zijn nogal wat zwartwaterfoto's, maar veel van de foto's die op het rif zijn gemaakt, zijn spectaculair goed gedefinieerd en kleurrijk.
De secties zijn opnieuw verdeeld per leefgebied, dus van stranden, getijdenpoelen en vlakten gaan we verder naar zeegras, kelp en rotsachtige riffen, via koralen naar open oceaan, middenwater en de diepe zee via een verbijsterende stoet van diverse buitenaardse wezens. Staaf bestrijkt veel terrein met een lichte toets, en dit is een boek dat ik graag zou lezen en opnieuw zou bekijken.
ISBN: 9780691244303. Gebonden, 288pp, 19x25cm, £30
Zeezoogdieren: de vroegere en huidige levens van de hoeksteensoorten van onze oceanen houdt zich vooral bezig met walvisachtigen en vinpotigen, hoewel ook zeekoeien, beren, otters en enkele uitgestorven dieren een kijkje nemen. Het is geschreven door Annalisa Berta en heeft een iets kleiner formaat dan de Levens van… boeken..
Ik vond het minder aantrekkelijk dan het paar haaien en octopussen, omdat het formaat krap leek vanwege het onderwerp, met enigszins gedateerd ogende typografie en tekst breed verspreid over elke pagina.
Waar duidelijk fotografie is niet beschikbaar, paleo-illustrator Bob Nicholls verplicht zich, en de meeste soorten worden verspreid behandeld. Ik ontdekte dat een groot deel van de interesse in dit boek lag in de uitgestorven soorten, maar ook in de nieuw ontdekte soorten – wetenschappers komen nog steeds walvisachtigen tegen waarvan we tot voor kort niet wisten dat ze bestonden, zoals de walvis van Rice.
Meer dan 50 soorten komen hier aan bod, en ze zijn slim met elkaar verbonden via categorieën – evolutie, ontdekking, biologie, gedrag en ecologie en natuurbehoud – om te helpen bij het leerproces. Dit boek kan er wat onder lijden in vergelijking met de Levens van…, maar het zorgt nog steeds voor een plezierige en informatieve lectuur.
ISBN: 9780691236643. Gebonden, 224pp, 17x23cm, £25
ik verliet Het leven van zeewier: een natuurlijke geschiedenis van het zeewier en andere algen van onze planeet door milieuadviseur Julie A Phillips tot het laatst omdat het van minder voor de hand liggend belang is voor duikers, ook al is het een aanvulling op de boeken over haaien en octopussen en deelt het dezelfde verheven fotografische en algemene productiewaarden. John Woodcock is opnieuw de illustrator.
Het is technisch en misschien meer iets voor de mariene biologen, maar dit betekent niet dat er aan het belang van het onderwerp wordt getwijfeld. Algen halen elk jaar miljarden tonnen koolstof uit de atmosfeer om op te slaan in de diepe oceaan en, zoals Phillips opmerkt, in de toekomst zullen ze waarschijnlijk een voedselbron, biobrandstof, biologisch afbreekbare verpakkingen en medicijnen worden.
Het is voor mij voldoende om dat te begrijpen, maar duik in dit boek en de kans is groot dat je het onderwaterplantenleven op een geheel nieuwe manier gaat opmerken en waarderen.
ISBN: 9780691228556. Gebonden, 224pp, 19x25cm, £30
Andere boekrecensies op Divernet: Augustus 2023, april 2023, februari 2023, december 2022, augustus 2022, april 2022
