Dit is jouw opdracht als je ervoor kiest om die aan te nemen: duik naar de wrakken van het Maltese eiland en stel een hele reeks 'Top Vijf'-tabellen samen. John Liddiard gaat de uitdaging aan.
DE TAAK VAN HET AFRONDEN de beste wrakduiken van Malta, zowel sportief als technisch, is het soort uitdaging waarmee ik plezier kan hebben.
Lees ook: De VN steunt Malta's WreckLife-project
Ik begin met ervoor te zorgen dat de reikwijdte van het project eerlijk is, omdat we Gozo niet buiten beschouwing kunnen laten en er binnenkort misschien wel een wrak bij Comino ligt.
Zittend met de nieuwste editie van Peter Lemon's boek Scuba Diving – Malta, Gozo, Comino, begin ik lijstjes te maken.
Er zijn nogal wat wrakken waar ik nog niet gedoken heb. Sommige heb ik simpelweg gemist, omdat ik niets technisch heb gedaan vanuit Malta of Gozo en, in één geval, omdat het de vorige keer dat ik er was niet was gezonken.
Het is het perfecte excuus om er nog eens naartoe te gaan, deze keer met een rebreather, zodat ik de technische wrakken comfortabel kan doen zonder een fortuin aan helium te kosten, en ook zodat ik voldoende tijd kan krijgen op de wrakken in sportduikdieptes.
Toch moet ik een limiet stellen en besluit de grens op 75 meter te trekken.
Als ik vers van de vlucht bij het duikcentrum Oxygène Malta aankom, wil ik niet met iets al te serieus beginnen.
Ik heb misschien een fijne vlucht gehad met Air Malta, maar heeft mijn uitrusting een leuke tijd gehad bij de bagage-afhandelaars?
We stappen op de boot van kapitein Jason, Delfino, en varen naar het wrak van een Bristol-Blenheim bommenwerper die op 13 december 1941 op het water landde.
Op 38 meter diepte, met een optimaal nitroxmengsel, heb ik een makkelijke 25 minuten op het wrak, zonder verplichte decostops.
Dit wrak bestaat voornamelijk uit stermotoren en vleugel, waarbij een stukje van de achterkant van de romp naar voren uit de cockpit stootte. De stuurboordmotor beschikt over een gebogen propeller.
De propeller van de bakboordmotor werd afgeschoten door de aanvallende Italiaanse Macchi C200-jager. Het is een leuk wrakje, dat het verdient om op mijn lijstje te staan.
Een paar meter dieper is HMS Hellespont, een stoompeddelsleepboot die voor het eerst tot zinken werd gebracht in de haven tijdens een luchtaanval op 6 april 1942, vervolgens werd opgetild en buiten op 42 meter hoogte werd gedumpt.
De meeste schade is aan de voorzijde van het wrak. Er blijft een mooi roer over, net vóór de schoepenschacht midscheeps. De schoepenwielen zijn verwijderd, maar de assen en motoren zijn er nog steeds.
Door het goede zicht in de Middellandse Zee kan ik genieten van een wrak dat goed bezocht zou worden als het voor de buurt van Brighton of Weymouth lag. Nog een goede kandidaat.
Nadat ik me heb geïnstalleerd, ga ik verder naar de diepste wrak van de reis, de vernietiger van de Hunt-klasse HMS Zuidwold, in tweeën geblazen door een drijvende mijn op 23 maart 1942.
Met de twee helften gescheiden, bestaat Southwold eigenlijk uit twee duiken, maar het is maar één wrak, dus ik kies ervoor om met de rechtopstaande achtersteven op 73 meter te duiken.
Diep genoeg om onder het grootste deel van de algengroei te blijven die ondiepere duiken domineert, voegen sponzen felgekleurde kleuren toe aan kanonnen, dieptebommen en verspreide munitie. Ik kan de Southwold absoluut niet van mijn lijst laten.
Mijn volgende wrak is een van de kunstmatige riffen van Malta. In de jaren zeventig werd de Keizerarend diende als veerboot tussen Malta en Gozo en lag vervolgens ongebruikt in de haven totdat het op 19 juli 1999 werd opgeruimd, voor de kust gesleept en tot zinken werd gebracht.
Op 38 meter van de schuur onder de propeller ligt het grootste deel van dit wrak binnen de BSAC Sports Diver-limiet van 35 meter.
Hoewel het leuk is om door het passagiersdek te zwemmen, zijn de hoogtepunten het roer, compleet met stuur, en vervolgens een meer dan levensgroot Christusbeeld op 50 meter van de boeg, hoewel dat niet meetelt als onderdeel van het wrak.
Hoewel het nog geen kandidaat is voor de beste wrakken lijst, een soortgelijke tripperboot en veerboot, Atlantic Ocean, ligt verlaten afgemeerd in de haven en het gerucht gaat dat het voorbestemd is om een kunstmatig rif te worden zodra er een geschikte locatie is gevonden.
Vlakbij is de Lady Davina gezonken op haar ligplaats in de haven. Het zal omhoog moeten worden gebracht om de obstructie te verwijderen, maar het kan gemakkelijk een ander kunstmatig rif worden in plaats van weer in gebruik te worden genomen.
Ondertussen dient het als tijdelijke attractie voor kustduikers vlak bij het Oxygène-centrum.
Onze duikboot zou nooit zo'n lot kunnen ondergaan.
Jason is een traditionele Maltese vissersromp en houdt de Delfino in onberispelijke staat van voor tot achter, boven en onder de waterlijn. Zelfs de machinekamer is ongerept.
Terug in trimixdiepte, op 66m de Duitse E-boot of “Schnellboot” S31 is een compleet oorlogsschip van compact formaat, met kanonnen, munitie, motoren, drievoudige propellers en roeren aan de achtersteven en dubbele torpedobuizen aan de boeg. Op het roer bevindt zich ook de naaf van het scheepswiel.
Net als op HMS Southwold, een overheersende dekking van sponzen zorgen voor levendige kleuren voor een doorgaans donkerdere duik op een bewolkte dag.
Ik noteer in mijn logboek nog een ander wrak dat strijdt om de top van mijn lijst.
De tanker van 3147 ton Um-el-Faroud is een wrak waar ik heb gedoken voorheen vanaf de kust, en beschreven als van wereldklasse.
Vanaf een boot is de duik nog beter; meer tijd op het wrak en niemand verloor het zwemmen ernaartoe. Toch heb ik geen tijd om elk compartiment te verkennen.
De Um-el-Faroud werd op 2 september 1998 als kunstmatig rif tot zinken gebracht. Een plaquette aan de voorkant van de stuurhut herdenkt scheepswerfarbeiders die zijn omgekomen door een brand die de tanker in 1995 verwoestte.
De S-klasse onderzeeër heeft veel gediend in de Tweede Wereldoorlog HMS Koppig werd feitelijk op 30 april 1946 tot zinken gebracht als sonardoel.
Op 55 meter van de zeebodem duiken sommigen dit wrak in de lucht, hoewel ik het bij trimix-verdunningsmiddel houd.
Het wrak is intact, maar ontdaan van veel kenmerken voordat het zonk. Opnieuw een beetje diep voor algen, er zitten een aantal prachtig gekleurde sponzen op de romp, vooral onder de staart.
Mijn lijst met beste wrakken raakt snel vol, en ik heb nog genoeg om te duiken.
Bij de onmiddellijke nadering van de Grand Harbour liggen de oorlogswrakken van de mijnenvegers HMS Eddy en HMS Sint-Angelo. Beiden werden respectievelijk op 25 mei en 30 mei 1942 door mijnen tot zinken gebracht op een zeebodemdiepte van 58 meter.
We wachten tot grote cruiseschepen en vrachtschepen voorbij zijn voordat we gaan duiken. Ik geniet van de Eddy en ben druk bezig met het maken van foto's als Karl zijn lei omhoog houdt met de boodschap 'Niet Eddy, St. Angelo' erop gekrabbeld.
De wrakken liggen minder dan 100 meter uit elkaar en Jason had het schot op het verkeerde wrak laten vallen.
Niettemin is deze sleepboot-mijnenveger van de Royal Navy een kraakklein duikertje, met een telegraaf en de naaf van het scheepswiel nog op zijn plaats, generator, veegkabels en toilet.
Jason maakt zich nogal druk over het verkeerde wrak. Maar afgezien van de labels op zijn GPS, was het schot midden op het boegdek, en hij heeft mij bij de Royal Navy geplaatst zwerver Eddy later.
De Eddy is een iets groter wrak met dubbele propellers, vergeleken met de enkele as van de St. Angelo. De hoogtepunten voor mij zijn de mijnenvegende vissen die verpletterd op de achtersteven liggen, verschillende clusters machinegeweermunitie, het roer en de stuurmotor.
Zowel Eddy als St. Angelo verdienen het om op mijn definitieve lijst te staan, maar ik kan niet beslissen welke de betere duik is.
Jason laat het schot vallen op het wrak van een Bristol Beaufighter, gedumpt op 38 meter na een motorprobleem op 17 maart 1943.
We vragen of hij er zeker van is dat het schot niet opnieuw op de Blenheim-bommenwerper valt, ook al is dat zo wrak ligt halverwege het eiland.
Op wit zand valt de compacte Beaufighter op als een complete set vleugels en motoren, al ontbreekt het staartgedeelte van de romp.
Hij is kleiner dan de Blenheim en rust ondersteboven, wat het quad 20 mm kanon onder de neus mooi laat uitkomen. Ik moet nu beslissen welk vliegtuigwrak het beste is!
We gaan terug in de tijd naar het wrak van het Franse lijnschip en troepentransportschip uit de Eerste Wereldoorlog Le Polynesiër, getorpedeerd door UC22 op 10 augustus 1918, en rustend op 65 meter afstand. De afdaling begint zoals gewoonlijk in perfect kalm water.
Dan bouwt de stroming zich op tot het punt waarop hij de laatste paar meter over het wrak scheurt.
Ik vind beschutting op het hoofddek, dat naar bakboord reikt. Jason heeft het schot midscheeps geplaatst, dus ik loop regelrecht tegen de beroemde stapels serviesgoed van Polynesian aan, hoewel ik geen tijd heb om de kanonnen aan de boeg en de achtersteven te zien. Mijn lijst groeit weer.
Ik rond mijn duiken met Oxygène af met drie ondiepere wrakken waar ik eerder vanaf de kust heb gedoken, maar nu per boot doe.
De sleepboten 10 en St Michael zijn een enkele duik, maar het zijn twee wrakken en ik tel voor dit project wrakken en geen duiken. Beide zijn klein en zitten binnen 20 meter rechtop in het zand.
Ter vergelijking: 10 is iets kleiner dan Stoney Cove's Stanegarth, St Michael is iets groter. Beiden werden op 16 mei 1998 tot zinken gebracht.
Het laatste wrak is HMS Maori, een torpedobootjager van de Tribal-klasse, die op 12 februari 1942 door een Duitse bom in de Grand Harbour tot zinken werd gebracht.
In 1945 werd het wrak weer vlot getrokken en het boeggedeelte zonk naar de kust, terwijl het achterste gedeelte naar veel dieper water werd gesleept.
De maximale diepte is slechts 14 meter en het is een gemakkelijke duik, met enkele sfeervolle uitzichten door het wrak. Het is voor velen die op Malta leren duiken de eerste wrakduik en verdient het om vermeld te worden.
Ik ga verder naar Gozo om te duiken bij St Andrew's Divers' Cove. Gozo's eigen drie veerbootwrakken kunnen gemakkelijk vanaf de kust worden gedoken.
Een informatiebord bij de parkeerplaats geeft aanwijzingen, en zelfs een ladder om het uitstappen te vergemakkelijken.
De autoveerboot met twee uiteinden Xlendi werd op 12 november 1999 tot zinken gebracht, maar rolde daarbij helaas ondersteboven en landde ondersteboven.
Wanneer de passagiersveerboten en toeristenboten Karwela en Cominoland Op 12 augustus 2006 tot zinken gebracht, werden stapels trommels voor drijfvermogen aan de toppen vastgebonden om ze rechtop te houden. Alle drie liggen ongeveer op één lijn op 42 meter afstand.
ik eerst doken deze twee kort nadat ze tot zinken waren gebracht. Als ik een paar jaar later terugkom, ben ik blij om te zien dat de mariene groei vaste voet begint te krijgen, en dat er veel vis aanwezig is.
De roze vacht van de Volkswagen Kever die op de achtersteven van de Karwela rust, begint zijn levendigheid te verliezen. Misschien moeten we het Dive Girl-team eropuit sturen om het op te knappen.
Omdat het omgekeerd is, is Xlendi een minder interessante duik voor degenen die niet van serieuze wrakpenetratie houden.
Borden buiten waarschuwen hiertegen en, vooral na een recent overlijden, mogen alleen duikers die voldoende ervaren, voorbereid en goed uitgerust zijn voor het leggen van lijnen overwegen om diep in de omgekeerde romp te verkennen.
Degenen die op de hoogte zijn van de wrakken van Malta zullen twee opmerkelijke afwezigheden hebben opgemerkt. Wees niet bang, ik heb de Rozi or P29. Het is voor mij gewoon gemakkelijker om ze te doen als bootduiken vanaf Gozo.
Met Mark aan het roer van St Andrew's snelle duikboot Divemania is het slechts 15 minuten rijden terug naar Cirkewwa op het puntje van Malta vanaf Mgarr op Gozo.
De voormalige Oost-Duitse en toenmalige patrouilleboot P29 van de strijdkrachten van Malta werd pas op 14 augustus 2007 voor de kust van Cirkewwa tot zinken gebracht, ongeveer 100 meter van de sleepboot Rozi, die in 1992 tot zinken werd gebracht.
Het is mogelijk om beide te zien in één lange en snelle zwemduik, maar ze kwalificeren zich als twee aparte wrakken en ik maak aparte duiken op verschillende dagen om ze te zien.
De P29 staat rechtop op 38 meter, en voor een kleine patrouilleboot is er genoeg om me bezig te houden. Met verfwerk van militaire kwaliteit om er doorheen te komen, is er nog weinig mariene groei, maar de brasem is naar binnen getrokken en barracuda's zweven in de verte.
Een andere patrouilleboot, P31, staat klaar om tot zinken te worden gebracht, maar wacht op de juiste locatie.
Locaties moeten een schone zeebodem zijn, zonder rif of zeegras en zonder risico op negatieve gevolgen voor het nabijgelegen zeeleven.
Het combineren van dergelijke omstandigheden met geschikte toegang voor duikers en een eerlijke spreiding van locaties rond de eilanden is niet eenvoudig.
Het oudere Rozi werd in 1992 als kunstmatig rif tot zinken gebracht, oorspronkelijk als attractie voor een toeristische onderzeeërtocht, maar bleek zo succesvol bij duikers dat het de weg opende voor alle kunstmatige riffen die volgden.
Ik heb al eerder met deze 30 meter lange sleepboot gedoken, maar alleen vanaf de kant. Een bootduik geeft me veel meer tijd op het wrak.
De gevestigde coating van mariene groei biedt begrazing voor veel naaktslakken.
Boven de stuurhut van de Rozi laten hordes anthias en brasem zien hoe we de P29 en andere wrakken in de toekomst kunnen verwachten.
Het probleem met Malta en Gozo is dat er te veel wrakken zijn. Het kiezen van de beste duik hangt af van het soort duiken dat je verkiest, dus ik hoop dat mijn zes Top Vijf-tabellen je zullen helpen.
BESTE WRAKEN VAN KUST
- Rozi: Het originele kunstmatige rif, met een volwassen laagje zeeleven.
- P29: Groter en meer te zien dan op de Rozi, maar nog steeds grijze verf.
- Um-el-Faroud: Fantastisch wrak, hoewel je vanaf de kust duikt, heb je weinig tijd om alles te zien.
- Cominoland: Het kleinste wrak van Gozo, maar lijkt een favoriet.
- Karwela: Voor de Volkswagen Kever met roze vacht op het achterdek.
BESTE WRAKKEN VOOR OPEN WATER/OCEAN-DUIKERS (MAX 20M)
- HMS Maori: Begin je wrakduikcarrière met een oorlogsheld.
- St Michael: Passeer onderweg wrak 10.
- Um-el-Faroud: Als bootduik, alleen bovenbouw.
- Schot Craig: Bootduik naar een minder gedoken wrak.
- Coralita X127: Een beetje duister in de haven, maar met een goede gids best veel te zien.
BESTE WRAKKEN VANAF EEN BOOT
- Um-el-Faroud: Omdat je het wrak op meerdere niveaus kunt verkennen en er genoeg tijd voor krijgt om het in detail te verkennen, maar je zult nog steeds niet alles zien.
- HMS Hellespont: Voor de raderstoommachines en het roer.
- Bristol Beaufighter: Voor de geweren, en om alles gewoon op het zand te zien liggen.
- P29: Omdat je er genoeg tijd voor krijgt om het in detail te verkennen.
- Bristol-Blenheim: Een groter vliegtuig, maar zonder de kanonnen.
BESTE WRAKEN VOOR TECHNISCHE LUCHTDUIKKEN
- HMS Koppig: Zwem rond de commandotoren en boven het dek.
- Xlendi-veerboot: Wrakpenetratie uitsluitend voor goed uitgeruste en ervaren duikers.
- HMS Hellespont: Breng tijd door met de raderstoommachines en bouw wat decoratie op.
- HMS Sint-Angelo: Blijf boven het dek, bekijk de stuurhut in detail.
- HMS Eddy: Zoals HMS St. Angelo.
BESTE TECHNISCHE DUIKEN
- HMS Zuidwold: Voor de kanonnen, dieptebommen, munitie en kleur.
- Le Polynesiër: Omdat er zoveel van is.
- Schnellboot S31: of de kanonnen, torpedobuizen, munitie en kleur.
- HMS Koppig: Voor de commandotoren en details onder het achterschip.
- HMS Eddy: Er ligt materiaal op de zeebodem dat te diep is voor lucht.
WRAKEN JL ZOU WEER DUIKEN
- HMS Zuidwold: Om de voorste helft te zien.
- Le Polynesiër: Het is groot, dus zeker meerdere duiken waard.
- Xlendi-veerboot: Lokale autoriteiten en duikcentra raden het binnendringen van dit wrak af.
- P29: Om te zien hoe het zich ontwikkelt.
- Schnellboot S31: Om te zien wat er in het puinveld is gevallen.
FEITENBESTAND
- ER KOMEN: Air Malta vliegt meerdere keren per dag vanaf Heathrow. Duikers krijgen een toeslag van 35 kg als dit vooraf wordt gereserveerd.
- DUIKEN: Mout: Oxygène, genot: St. Andrew's Divers' Cove. Vind andere duikcentra via de Vereniging van professionele duikscholen van Malta.
- GELD: Euro
- WANNEER TE GAAN: Technische duikers geef de voorkeur aan de winter, want in de zomer wordt het met al die uitrusting te warm op de boot.
- VERDERE INFORMATIE: Bezoek Website van het VVV-kantoor van Malta, Website van Ministerie van Gozo, Toeristische website van Gozo.
